Національний парк Крюгер» — найстаріший парк Південної Африки і одне з найкращих місць на всьому континенті, щоб побачити диких тварин. Його територія знаходиться під охороною держави починаючи з XIX століття, тому тут у первозданному вигляді зберігся унікальний тваринний світ. Якщо ви не хочете витрачатися на дорогі приватні сафарі і при цьому побачити знаменитих африканських тварин не в зоопарку, а в натуральному середовищі проживання, то вам сюди!
«Крюгер» знаходиться досить далеко від великих міст Південної Африки. Найближчий з них — Йоганнесбург — на відстані понад 400 км. Проте це не привід для розладу! Так само як в Нову Зеландію, люди їдуть до Південної Африки в основному з однією метою — насолодитися красою природи і подивитися тваринний світ, тому самостійного мандрівникові обійтися тут без оренди машини практично нереально. А раз у вас буде машина, то питання можна вважати вирішеним. Дороги тут відмінні, і ви легко доберетеся сюди всього за кілька годин.
Територія парку величезна. «Крюгер» — один з найбільших національних парків світу з територією близько 20 000 (!) кв. км. Щоб об’їхати його повністю, не вистачить і тижня. Однак я подорожував по ПАР вже місяць, і моя поїздка підходила до кінця, тому на огляд «Крюгера» в запасі було лише добу. «Яку живність можна побачити за добу в такому величезному заповіднику?» — запитаєте ви. Як виявилося, майже всіх тварин, якими так славиться Південна Африка!
Існує кілька точок в’їзду в «Крюгер». Відстань між ними — сотні кілометрів, тому напередодні треба було вирішити заздалегідь, куди їхати. Для відвідування парку я вибрав один з найбільш рекомендованих іншими мандрівниками в’їзд — так званий Крокодиловий міст. Години роботи парку — з 6 ранку до 6 вечора (в залежності від пори року може трохи варіюватися).
Найкращі шанси побачити звірів — це ранній ранок і годину-другу перед заходом, тому в 6 ранку я вже стояв перед воротами. Згідно встановленим тут правил ви можете вільно роз’їжджати по території в своєму авто, проте строго по дорогах, згортати з яких не дозволяється. Сільських доріг тут багато, тому дістатися в будь-яку частину парку не проблема.
Єдине, чого робити не можна, — це виходити з машини. Воно і зрозуміло — ніхто не хоче нести відповідальність, якщо раптом хтось з місцевих мешканців вирішить спробувати вас на сніданок. Час не змусило себе довго чекати. Вже через десять хвилин я побачив перших мешканців парку!
Незабаром зійшло сонце, і моєму погляду відкрилася безкрайня савана, на якій то тут, то там паслися величезні стада антилоп.
Через деякий час я зрозумів, що за антилопами спостерігаю не я один…
Я довго сидів у засідці, спостерігаючи за подіями, проте атака була такою швидкою і стрімкою, що навіть при швидкісному режимі фотокамери на кадрах виявилися лише розмиті силуети гепарда і його жертви. Доля антилопи була вирішена за лічені частки секунди…
Але не будемо про сумне! Адже далі на шляху я зустрів парочку закоханих жирафів, які, незважаючи на мене, весело гралися на дорозі.
Між тим слони і слоненята поверталися з берега річки. Вони спочатку купаються, а потім обсипають себе стовпами пилу, щоб захиститися від сонця і комах.
Слонів у «Крюгера» безліч, тому я зустрічав на своєму шляху ще не раз і не два. Втім, як і антилоп і жирафів. Кого я шукав довго і наполегливо, але все-таки побачив у другій половині дня — це носорогів!
По савані в густій траві то тут, то там, місцями пробігав веселун Пумбу та його друзі. Нестачі зебр в «Крюгера» теж не відчувалося!
З левами в той день справи йшли неважливо. Тут колись як потрапиш. Але все ж мені вдалося дуже близько, буквально на відстані декількох метрів, побачити левицю, відпочивала від спеки в тіні дерев. Зате слони гепарди і, що називається, лізли просто під колеса. Побачити так близько гепарда — це, до речі, велика удача.
Гіпопотами з крокодилами, рятуючись від спеки, цілий день сиділи в річці, практично не висовуючись. Стирчали тільки ніздрі і очі. Тільки під вечір вони вирішили трохи розім’ятися і поплавати.
У парку також можна зустріти бабуїнів, водяних буйволів, хижих птахів і т. д.
За фото може здатися, що тварини там просто аж кишать. Насправді це не зовсім так — адже територія величезна, і тварини не сидять там у вольєрах, як у зоопарку. Тим радісніше момент, коли вдається близько до них підібратися! Але треба бути готовим до того, що вам може просто не повезти за один день побачити всіх тварин.
Повернувшись ввечері в готель, я зустрів пару з Канади, яка заплатила тургиду на спеціальній машині з високо піднятим кузовом купу грошей, але хлопці повернулися ні з чим. В той же час я за той же день побачив усіх тих тварин, заради яких сюди їхав за тридев’ять земель. Може бути, тому, що носився як очманілий по території весь день без обіду аж до самого закриття?
Трохи практичної інформації для тих, хто подорожує самостійно:
1. Оренда авто в ПАР досить дешева. Вигідніше орендувати онлайн відразу на весь термін вашої поїздки. Нова малолітражка з практично нульовим пробігом обійшлася мені в районі $20 в день. Причому я нічого не бронювали заздалегідь, а знайшов машину через інтернет вже по прибутті.
2. На території парку існують так звані лоджі (готелі). Ціни в них — як на екскурсії по парку, так і на розміщення і харчування — просто ломові. Рекомендую зупинятися в містечку, розташованому в 8 км від Крокодилового мосту, але вже за межами парку. Там є величезний вибір розміщення на будь-який смак і гаманець, а також заправка, супермаркет і т. д. Ціни там набагато нижчі, ніж на житло в парку. Наприклад, я платив за окрему кімнату всього $15, так як в той момент в хостелі практично не було.
3. Вирушайте в парк до 6 ранку, а краще ще за півгодини раніше — у вас буде більше шансів і часу побачити тварин. Через годину-другу після відкриття в парк починають прибувати туристи, а також приїжджати на авто ті самостійні мандрівники, які зупинилися на ніч в іншому місті, розташованому в 100 км від парку.
4. До недавнього часу, щоб побачити диких тварин у “Крюгера” або інших місцях Африки, туристи покладалися виключно на випадок і на досвід провідників. Я, до речі, теж сподівався тільки на удачу. Проте тепер все стало набагато простіше! А все завдяки одному 15-річному південноафриканському хлопчині, який прославився на весь світ тим, що створив додаток для смартфонів, яке дозволяє щасливчикам, побачив диких тварин, негайно повідомити про це іншим користувачам, із зазначенням координат. Таким чином, ваші шанси на успіх значно зростають!
5. Денний вхідний квиток обійдеться всього в $23, на дітей до 12-ти років знижка 50%. За машину платити не треба. Самостійне відвідування парку на авто набагато вигідніше тих турів, що пропонуються в готелях за межами парку. Місце у високому відкритому джипі обійдеться вам від $90 крім вартості самого вхідного квитка в парк. Переваги їзди у відритому джипі сумнівні — цілий день на спеці без кондиціонера. І хоч у мене була маленька низкосидящая легковик і не було ніякого гіда, я залишився дуже задоволений тим, що побачив! Чого і вам бажаю!
До речі, саме в Африці залишилася єдина в світі країна, де не скасовано рабство. Подивитися, як живуть люди в Мавританії, можна на сайті клубу «Моя Планета».
Олександр Химушин
