Задовго до народження Тіппі її батьки одного разу натрапили на статтю, присвячену фауні Західної Африки. І там була поміщена фотографія двох симпатичних звіряток – мангустів-оканти. Сільвія і Алан вирішили поїхати на екскурсію в Африку, щоб побачити мангустів живцем, і залишилися там жити.
У загальній складності сім’я Дегре прожила в пустелі Калахарі сім років, на кордоні між державами Намібією, Західною Африкою і Ботсваною. Сільвія і Алан Дегре зняли безліч фото.
Батьки Тіппі в пошуках нових фотографій цілі дні проводили на природі і всюди брали доньку з собою. Дівчинка вивчала небезпеки, що підстерігають людину в природі: змій, скорпіонів, диких кішок
Друзями в дитячих іграх і друзями для Тіппі з дитинства були дикі звірі, в тому числі і старий слон Абу, леопарди, крокодили, леви, жирафи, величезні жаби-бики, і навіть хамелеони, а також багато-багато інших звірів.
