Дослідники з Університету Флориди досягли надзвичайного прориву в лікуванні раку: нова мРНК-вакцина повністю знищила пухлини у мишей, навіть у тих випадках, коли існуючі методи лікування були неефективними. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Biomedical Engineering, показує, що вакцина не атакує рак безпосередньо, а натомість максимізує імунну систему, щоб вона боролася з пухлинами так, ніби вони були вірусною інфекцією.
Новий підхід до імунотерапії раку
Протягом багатьох років розробка вакцини проти раку була зосереджена або на пошуку універсальної білкової мішені на пухлинах, або на створенні персоналізованих вакцин, адаптованих до мутацій окремих пацієнтів. Це дослідження представляє третій, потенційно революційний підхід: використання широко застосовної мРНК-вакцини для простого запуску природних протиракових здібностей імунної системи.
Ключ — це стимуляція, а не специфічність. Запускаючи експресію білка PD-L1 всередині пухлин, вакцина робить їх більш уразливими до атак. У поєднанні з існуючими інгібіторами імунних контрольних точок (препаратами, що знімають обмеження імунної системи) ефект посилюється. У деяких випадках однієї лише вакцини було достатньо, щоб знищити пухлини в мишачих моделях раку шкіри, кісток і мозку.
Як це працює: зміцнення імунної системи
У вакцині використовується технологія мРНК, подібна до тієї, що лежить в основі вакцин проти COVID-19, але вона не призначена для спеціальної атаки на рак. Натомість він створений для створення потужної імунної відповіді. Цей спалах активності пробуджує сплячі Т-клітини — імунні клітини, які раніше не могли атакувати пухлину, — дозволяючи їм розмножуватися та знищувати ракові клітини.
Дослідники виявили, що цей метод діє навіть на пухлини, які зазвичай стійкі до лікування. «Це відкриття підтверджує концепцію того, що ці вакцини потенційно можуть бути комерціалізовані як універсальні вакцини проти раку для підвищення чутливості імунної системи до окремої пухлини пацієнта», — сказав доктор Еліас Саюр, старший автор дослідження.
Від персоналізованого до універсального: майбутнє лікування раку?
Це дослідження базується на попередніх успіхах у клінічних випробуваннях на людях, де персоналізована мРНК-вакцина успішно перепрограмувала імунну систему для боротьби з агресивними пухлинами мозку. Поточне дослідження розширює ці висновки, демонструючи, що загальна вакцина, не пристосована до конкретних пацієнтів, може досягти подібних, а в деяких випадках навіть більш потужних результатів.
Наслідки можуть бути глибокими. Якщо ці результати будуть підтверджені в ході клінічних випробувань на людях, це може призвести до «готової до використання» вакцини проти раку, доступної для всіх пацієнтів, незалежно від типу пухлини. Як сказав доктор Дуейн Мітчелл, один із співавторів дослідження, це може бути «універсальним способом пробудити власну імунну відповідь пацієнта на рак».
Зараз команда працює над вдосконаленням вакцини та прискоренням її початку клінічних випробувань на людях. Перспектива широко ефективної вакцини проти раку, яка може використовувати власні захисні механізми організму, є значним кроком вперед у боротьбі з цією смертельною хворобою.
