Ceny potravin jsou již několik let kolísavé, ale i přes výkyvy zůstává obecný trend stejný: potraviny jsou nyní dražší než v nedávné minulosti. Zatímco u některých komodit, jako jsou vejce, dochází k dočasnému poklesu cen, když se epidemie ptačí chřipky zmírňují, základní faktory, které vedou k vysokým cenám – od počasí po globální konflikty – nezmizely.
Smíšená realita cen potravin
Spotřebitelé vidí matoucí obraz změn cen. Inflace se v lednu 2026 zpomalila na 2,4 % z 2,7 % v předchozím roce, ale ceny byly na konci roku 2025 stále o 3,1 % vyšší než v roce 2024. To znamená, že ačkoli se tempo růstu zpomalilo, ceny stále rostou.
Například ceny vajec klesly o 59 %, když ustoupila ptačí chřipka. Katina Holliday, prodejce z Mississippi, prodává vejce za méně než 2 dolary. Tato úleva je však kompenzována rostoucími cenami ostatních základních potravin. Ceny obilovin se zvýšily a stále jsou k dispozici levnější možnosti, ale značkové krabice nyní stojí až 5 dolarů.
Tlak na prodejce a spotřebitele
Problémem jsou nejen vyšší ceny, ale i snižující se zisky. Holliday poznamenává, že obchody s potravinami dříve fungovaly s marží 3–5 %, ale nyní dosahují pouze 1–3 %. To znamená, že existuje tlak na obou stranách: spotřebitelé platí více, ale prodejci vydělávají méně.
Náklady na základní potraviny raketově vzrostly. Špagetová večeře nyní stojí 35 až 40 USD a maso se ve státě s minimální mzdou 7,25 USD prodává za 7,99 USD za libru. Tento rozpor nutí k obtížným volbám.
Co způsobuje inflaci?
Ve hře je mnoho faktorů. COVID-19 narušil dodavatelské řetězce, válka v Rusku a na Ukrajině zvýšila ceny energií a extrémní počasí zničilo úrodu. Stephen Henn, profesor ekonomie, vysvětluje, že ceny potravin jsou ovlivněny spíše biologií a počasím než politikou. Například ceny pomerančového džusu se kvůli nemocem a mrazu zvýšily o 28 %.
Větším problémem je však měnová politika. K inflaci dochází v důsledku nárůstu peněžní zásoby. USA zaznamenaly největší skok v inflaci za 40 let počínaje rokem 2021, a přestože tempo zpomalilo, ceny se nevrátily na předchozí úrovně. Jen rostly pomalejším tempem.
Politický faktor: Kdo za to může?
Prezidenti neurčují přímo ceny potravin, ale na politice záleží. Donald Trump nepravdivě tvrdil, že ceny kuřecího a hovězího masa klesly za jeho vlády, když ve skutečnosti ceny kuřat vzrostly o 1 % a ceny mletého hovězího masa dosáhly historického maxima v lednu 2026. Trumpova cla zvýšila ceny kávy o 20 %, ačkoli to není jediná příčina celkové inflace potravin.
Růst cen začal za Trumpa i Bidena. Během prvního Trumpova funkčního období (2017–2020) ceny potravin vzrostly o 1,8 % ročně. Během jeho druhého funkčního období a začátku Bidenovy vlády (2021–2026) byl průměrný růst 2,9 %. Za celé období Biden zaznamenal průměrný růst o 5,9 %, s největším skokem mezi roky 2021 a 2022.
Hrozba: Válka a ceny energie
Eskalace konfliktu s Íránem již nyní vede k růstu cen ropy, což dále zhorší situaci spotřebitelů. Výroba potravin je vysoce závislá na energii pro hnojiva, zpracování, chlazení a dopravu. Další vlna zdražování se projeví u pokladny.
Obchody s potravinami se také mohou zdráhat snížit ceny, i když je to možné, protože nestabilita trhu vytváří příležitost k maximalizaci zisků. To znamená, že spotřebitelé budou nadále ztrácet, protože maloobchodníci upřednostňují zisky před cenovou dostupností.
Jak si poradit: A proč to nestačí
Odborníci doporučují omezit výdaje v restauracích a vařit více doma, spoléhat se na základní potraviny, jako je rýže, těstoviny a fazole. Hromadný nákup může pomoci velkým rodinám. Ani tato opatření však nemusí stačit.
Halliday poznamenává, že nakupující nakupují méně potravin a nahrazují je levnějšími, méně zdravými alternativami. Realita je taková, že mnoho lidí se jednoduše obejde bez jídla. Hlavním problémem není jen inflace, ale také cenová dostupnost. Žádný Američan by se neměl potýkat s placením jídla a k zajištění základních potřeb jsou nutné systémové změny.
