Neue Forschungsergebnisse der University of Pennsylvania deuten darauf hin, dass weit verbreitete Pink-Noise-Geräte, die als Schlafmittel vermarktet werden, tatsächlich den erholsamen Schlaf, insbesondere den REM-Schlaf, verringern können. Während sich viele auf diese Geräte verlassen, um störende Geräusche zu überdecken, zeigt die Studie, dass sie kontraproduktiv sein können, da sich Ohrstöpsel als wirksamere Lösung zur Lärmunterdrückung erweisen.
Die unerwarteten Auswirkungen auf den REM-Schlaf
Forscher überwachten 25 gesunde Erwachsene in einem kontrollierten Schlaflabor und setzten sie verschiedenen Bedingungen aus: Fluglärm, rosa Rauschen allein, kombiniertem Lärm und Lärm beim Tragen von Ohrstöpseln. Die Ergebnisse waren frappierend. Rosa Rauschen reduzierte den REM-Schlaf erheblich, die kritische Phase, die mit Träumen, Gedächtniskonsolidierung und emotionaler Verarbeitung verbunden ist.
Hauptautor Mathias Basner, Professor für Psychiatrie, erklärte die Überraschung: „Sowohl die unerwartet starke Reduzierung des REM-Schlafs durch rosa Rauschen als auch die gute Wirksamkeit von Ohrstöpseln waren für uns einigermaßen überraschend.“ Teilnehmer, die rosa Rauschen nutzten, verbrachten länger wach, brauchten länger, um wieder einzuschlafen, und erlebten weniger Zeit im REM-Schlaf. Dies ist wichtig, da der REM-Schlaf zunehmend als lebenswichtig für die Gesundheit des Gehirns angesehen wird; Störungen können sogar zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Parkinson führen.
Warum das wichtig ist: Lärm- und Schlafwissenschaft
Die Beliebtheit von Pink-Noise-Maschinen ist angesichts des Mangels an solider wissenschaftlicher Unterstützung rätselhaft. Basner untersucht seit Jahren die schädlichen Auswirkungen von Außenlärm auf den Schlaf. Zu entdecken, dass Millionen Menschen freiwillig eine weitere Lärmquelle in ihre Schlafzimmer einbauen, ist paradox.
Rosa Rauschen unterscheidet sich von weißem Rauschen durch die Reduzierung höherer Frequenzen, wodurch ein sanfterer Klang entsteht, der oft mit Regen oder Wellen verglichen wird. Die Studie zeigt jedoch, dass selbst diese „sanftere“ Alternative den natürlichen Schlafzyklus beeinträchtigen kann.
Vorsicht für Eltern: Das Risiko für die Entwicklung des Gehirns
Die Auswirkungen können für Kinder besonders besorgniserregend sein. Säuglinge verbringen etwa 50 % ihres Schlafes in der REM-Phase, verglichen mit 20 % bei Erwachsenen. Die Unterdrückung dieser Phase während der Entwicklung könnte langfristige Folgen haben. Forscher warnen vor der wahllosen Nutzung von Breitbandlärm in Kindergärten und Kleinkinderzimmern.
Fazit: Ohrstöpsel sind möglicherweise besser
Die Studie beleuchtet eine einfache, aber oft übersehene Lösung: Ohrstöpsel. Sie erwiesen sich als weitaus wirksamer bei der Unterdrückung von Lärm, ohne die Schlafqualität zu beeinträchtigen.
Basner erkennt die Grenzen der Studie an und weist darauf hin, dass langfristige Auswirkungen unbekannt bleiben. Die unmittelbare Erkenntnis ist jedoch klar: Wenn Sie Schwierigkeiten beim Einschlafen haben, denken Sie zuerst über Ohrstöpsel nach. Und wenn Sie eine Soundmaschine verwenden, halten Sie die Lautstärke niedrig – Experten empfehlen etwa 50 Dezibel für Kinder und 60 Dezibel für Erwachsene. Der aktuelle Trend, Lärm hinzuzufügen, um Lärmprobleme zu lösen, kann mehr schaden als nützen.
