Una investigación innovadora demuestra que la combinación de Tumor Treating Fields (TTFields) con quimioterapia e inmunoterapia estándar extiende significativamente la supervivencia en pacientes con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral. El estudio, dirigido por investigadores de Keck Medicine de la USC, revela que TTFields prepara el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer, lo que hace que la inmunoterapia sea mucho más efectiva que cuando se usa sola. Esto representa un importante paso adelante en el tratamiento de una enfermedad cuyas tasas de supervivencia actuales siguen siendo críticamente bajas.
Por qué falla el tratamiento del glioblastoma y por qué es importante
El glioblastoma es muy difícil de tratar debido a su crecimiento agresivo y su ubicación dentro del cerebro. La barrera hematoencefálica restringe el acceso a las células inmunitarias, lo que hace que las inmunoterapias estándar sean ineficaces en la mayoría de los casos. Los tratamientos actuales, incluso las combinaciones agresivas de cirugía, quimioterapia y radiación, ofrecen beneficios limitados a largo plazo. Este nuevo enfoque evita esta limitación al estimular una respuesta inmune dentro del propio tumor, abriendo la puerta para que la inmunoterapia finalmente funcione según lo previsto.
Cómo los TTFields remodelan la respuesta inmune
TTFields administra campos eléctricos de baja intensidad directamente al tumor a través de un dispositivo portátil. Estos campos interrumpen la división de las células cancerosas y, lo que es más importante, atraen células T que combaten los tumores al sitio del tumor. El hallazgo clave es que los campos eléctricos no solo frenan el crecimiento, sino que preparan activamente el tumor para un ataque inmunológico. Cuando se combinan con inmunoterapia (pembrolizumab en este estudio), las células T permanecen activas por más tiempo y son reemplazadas por células inmunes aún más potentes.
El Dr. David Tran, autor principal del estudio, lo explica simplemente: “Al usar TTFields con inmunoterapia, preparamos al cuerpo para atacar el cáncer, lo que permite que la inmunoterapia tenga un efecto significativo en formas que antes no podía”.
Resultados del estudio: un aumento del 70 % en la supervivencia
El ensayo clínico de fase 2 inscribió a 31 pacientes con glioblastoma que habían completado el tratamiento inicial contra el cáncer. Aquellos que recibieron TTFields, quimioterapia e inmunoterapia vivieron aproximadamente 10 meses más que aquellos tratados solo con quimioterapia y TTFields. Lo más sorprendente es que los pacientes con tumores más grandes e inoperables obtuvieron un beneficio aún mayor: un aumento del 70% en la supervivencia general y una respuesta inmune más fuerte. El estudio sugiere que los tumores más grandes pueden ofrecer más objetivos para la terapia, haciéndola aún más efectiva.
Los investigadores descubrieron que la combinación de tratamientos activaba la capacidad natural del cuerpo para combatir el cáncer al mejorar la capacidad de las células T para identificar y atacar las células cancerosas. Esto es especialmente importante en el tratamiento del glioblastoma, donde la barrera hematoencefálica a menudo impide que las células T y otras terapias lleguen a los tumores cerebrales.
Validación continua e implicaciones futuras
Actualmente se está llevando a cabo un ensayo clínico de fase 3 más amplio en varios sitios de EE. UU., Europa e Israel para confirmar estos hallazgos en una población de pacientes más amplia. Este ensayo también explorará si la extirpación quirúrgica del tumor influye en la respuesta inmune. Los datos actuales sugieren que incluso para los pacientes que no pueden someterse a cirugía, esta terapia combinada ofrece una ventaja de supervivencia significativa.
Esta investigación, si bien está parcialmente financiada por Novocure (el fabricante del dispositivo TTFields), marca un paso crucial hacia la superación de los desafíos del tratamiento del glioblastoma. Si se valida en ensayos más amplios, este enfoque podría mejorar drásticamente los resultados de los pacientes que enfrentan este diagnóstico devastador.
