Una bacteria oral común, Fusobacterium nucleatum, se ha relacionado directamente con un mayor crecimiento y propagación del cáncer de mama en una nueva investigación. Los hallazgos, publicados en Cell Communication and Signaling, sugieren una conexión previamente subestimada entre la salud bucal y la progresión de esta enfermedad mortal.
El vínculo entre los microbios orales y el cáncer de mama
Los investigadores han observado durante mucho tiempo correlaciones entre la enfermedad periodontal (de las encías) y un riesgo elevado de cáncer de mama en estudios epidemiológicos. Este nuevo estudio profundiza y demuestra que F. nucleatum puede migrar de la boca al tejido mamario, donde desencadena inflamación y cambios celulares. La bacteria no sólo se correlaciona con el cáncer; parece empeorarlo activamente. El estudio se inspiró en numerosos ensayos más pequeños que mostraban una conexión entre la mala higiene bucal y el desarrollo del cáncer de mama.
Cómo la bacteria promueve el cáncer
Los experimentos realizados en modelos de ratón y células de cáncer de mama humano revelan un mecanismo claro:
- Inflamación y Cambios Celulares: F. nucleatum induce lesiones metaplásicas e hiperplásicas en los conductos mamarios: cambios no cancerosos que, sin embargo, preparan el tejido para la malignidad.
- Daño al ADN: La bacteria daña el ADN celular, activando sistemas de reparación propensos a errores, como la unión de extremos no homólogos, que pueden introducir mutaciones.
- Aumento de la agresión tumoral: La exposición a la bacteria aumenta el movimiento, la invasión y la resistencia de las células cancerosas a la quimioterapia. La bacteria aumenta los niveles de una proteína llamada PKcs, que potencia estos efectos.
La predisposición genética amplifica el riesgo
El estudio encontró que las células que portan mutaciones BRCA1 son particularmente vulnerables a F. nucleatum. Estas células expresan niveles más altos de un azúcar llamado Gal-GalNAc, que ayuda a la bacteria a unirse e invadir, intensificando el daño al ADN y la progresión del cáncer. Esto sugiere que las personas con vulnerabilidades genéticas heredadas pueden enfrentar un riesgo aún mayor cuando se exponen a este patógeno oral.
Implicaciones para la higiene bucal y la prevención del cáncer
Los hallazgos enfatizan que el desarrollo del cáncer no está determinado únicamente por la genética o el estilo de vida; Los factores ambientales, como la salud bucal, pueden desempeñar un papel importante. Si bien se necesita más investigación, mantener una buena higiene bucal podría reducir potencialmente el riesgo de cáncer de mama, especialmente en personas genéticamente susceptibles. Este estudio destaca la importancia de considerar el microbioma (el conjunto de bacterias dentro de nuestro cuerpo) como un factor clave en la progresión del cáncer.
El estudio fue financiado por subvenciones de la Fundación de Investigación del Cáncer de Mama, el Programa de Investigación del Cáncer de Mama del Departamento de Defensa de los Programas de Investigación Médica Dirigidos por el Congreso, el Fondo John Fetting para la Prevención del Cáncer de Mama y el Instituto Bloomberg~Kimmel de Inmunoterapia contra el Cáncer.
