La période des Fêtes, bien que joyeuse pour la plupart, est, comme on pouvait s’y attendre, une période chargée pour les médecins des salles d’urgence. Des maladies d’origine alimentaire aux infections respiratoires en passant par les incidents de cuisine, les incidents évitables se multiplient entre Thanksgiving et le Nouvel An. Heureusement, les médecins ont des habitudes simples mais efficaces pour se protéger et protéger leur famille. Voici ce qu’ils font pour éviter de devenir eux-mêmes des patients.
La propreté est la clé
Les médecins urgentistes mettent l’accent sur une hygiène méticuleuse comme première ligne de défense. Le Dr Alexis Halpern de Weill Cornell Medicine explique que les bactéries provenant de la viande, de la volaille et du poisson crus peuvent survivre pendant des heures, voire des semaines, sur les surfaces. La contamination croisée peut rapidement conduire à des maladies. La solution est simple :
- Retirez immédiatement les débris alimentaires.
- Laver les surfaces avec de l’eau chaude et du savon doux.
- Désinfecter avec un produit alimentaire.
- Utilisez des torchons propres ou lavez-les immédiatement.
Cela s’applique au-delà de la cuisine. Les virus se développent sur les surfaces fréquemment touchées comme les poignées de porte, les téléphones portables et les comptoirs pendant des jours. Un lavage fréquent des mains, surtout après avoir été en public ou après avoir serré la main, est essentiel. Évitez de toucher votre visage pour éviter toute infection.
La vaccination reste essentielle
Se tenir à jour en matière de vaccination annuelle contre la grippe et contre la COVID-19 reste le moyen le plus efficace de prévenir les maladies graves. Le Dr Peggy Tseng Ji souligne que la vaccination réduit considérablement les hospitalisations et la mortalité, en particulier chez les personnes à haut risque. Il est préférable de se faire vacciner tôt pendant la saison du rhume et de la grippe (d’octobre à février).
Le pouvoir du lavage des mains
Cela semble basique, mais il a été prouvé qu’un lavage régulier des mains avec de l’eau et du savon (pendant au moins 20 secondes) ou un désinfectant à base d’alcool (contenant au moins 60 % d’alcool) réduit les infections respiratoires. Le Dr Gauthami Soma souligne son importance, notamment lors de la manipulation d’animaux de compagnie ou de la préparation de nourriture.
La sécurité alimentaire : un point non négociable
Les fêtes de fin d’année impliquent souvent des aliments laissés à température ambiante pendant de longues périodes, créant ainsi un terrain fertile pour les bactéries. Le Dr Kirsten Bechtel prévient que la « zone de danger » pour la croissance bactérienne se situe entre 40 °F et 140 °F.
- Refroidissez rapidement les aliments avant de les réfrigérer.
- Gardez les aliments chauds au-dessus de 140°F (en utilisant des réchauds ou des mijoteuses).
- Ne laissez jamais les aliments préparés dehors plus de deux heures.
- Réchauffez les restes à au moins 165 °F pour vous assurer qu’ils sont fumants.
Les aliments chauds présentent des risques de brûlure, alors gardez les cuisinières hors de portée, en particulier pour les enfants.
Ayez toujours une trousse médicale à portée de main
Se préparer aux urgences mineures est une bonne chose. Le Dr Halpern suggère de garder à portée de main les médicaments essentiels, tels que :
- Réducteurs de fièvre (acétaminophène, ibuprofène)
- Analgésiques
- Antihistaminiques (diphenhydramine) pour les réactions allergiques
Assurez-vous qu’ils sont stockés en toute sécurité, avec des instructions claires et des capuchons à l’épreuve des enfants.
Masquez-vous si nécessaire
Dans les rassemblements bondés ou lors des soins aux malades, le port du masque constitue une barrière simple mais efficace contre les particules infectieuses. Le Dr Ji recommande les respirateurs N95 pour une protection maximale, suivis de masques chirurgicaux, portés correctement (couvrant à la fois le nez et la bouche).
Sachez quand consulter un médecin
Même avec des précautions, la maladie arrive. Il est crucial de reconnaître les symptômes graves. Le Dr Halpern note que des soins urgents sont nécessaires si vous ressentez un essoufflement, une faiblesse grave, une forte fièvre ne répondant pas aux médicaments ou des signes de déshydratation grave.
« Nous préférons vous voir, vous dire que tout ira bien et vous renvoyer chez vous avec des soins de soutien plutôt que de rester à la maison et de tomber dangereusement malade. »
Ignorer ces signes avant-coureurs peut transformer une maladie gérable en une urgence potentiellement mortelle.
