Une étude récente publiée dans le Journal of Human Nutrition and Dietetics a révélé une corrélation significative entre une consommation élevée de boissons sucrées – notamment les sodas, les boissons énergisantes et les jus sucrés – et des niveaux d’anxiété élevés chez les adolescents. Les résultats s’ajoutent aux inquiétudes croissantes concernant l’impact sur la santé mentale des mauvaises habitudes alimentaires, traditionnellement axées sur les risques physiques comme l’obésité et le diabète.
La crise croissante de la santé mentale chez les jeunes
L’anxiété est désormais l’une des principales causes de détresse mentale chez les jeunes, et sa prévalence ne cesse d’augmenter. Alors que les initiatives de santé publique donnent souvent la priorité aux conséquences physiques d’une alimentation malsaine, les implications sur la santé mentale ont été largement négligées. Cette étude met en évidence une lacune critique dans la compréhension de l’impact de la nutrition sur le bien-être psychologique, en particulier en ce qui concerne les boissons hautement transformées et pauvres en nutriments.
Détails de l’étude et principales conclusions
Les chercheurs ont analysé les données de neuf enquêtes s’étalant de 2000 à 2025, examinant le lien entre la consommation de boissons sucrées et la santé mentale des adolescents. La méta-analyse a révélé que une consommation élevée de boissons sucrées était associée à une probabilité 34 % plus élevée de ressentir de l’anxiété. Cela concorde avec des recherches antérieures, notamment une étude chinoise de 2019 qui a révélé des taux accrus de dépression et d’anxiété chez les adolescents qui consommaient plus de boissons gazeuses.
L’étude portait sur des boissons telles que les sodas, les boissons énergisantes, les jus sucrés, les laits aromatisés et même le café et le thé sucrés. Les experts recommandent une hydratation pure (eau) pour les jeunes et évitent la caféine, le sucre ou les substituts du sucre.
Corrélation vs Causalité : le débat en cours
Les auteurs reconnaissent que l’étude démontre une corrélation, pas nécessairement un lien de causalité. Il est possible que l’anxiété pousse les adolescents vers les boissons sucrées comme mécanisme d’adaptation, ou que des facteurs externes contribuent à la fois à une anxiété plus élevée et à une consommation accrue de sucre. Cependant, les chercheurs soulignent l’importance d’identifier des habitudes de vie modifiables pour répondre à la tendance croissante des troubles anxieux à l’adolescence.
Ce que cela signifie pour les parents et les éducateurs
Les résultats renforcent la nécessité de messages de santé publique plus larges incluant le bien-être mental aux côtés de la santé physique. Réduire la consommation de boissons sucrées est une mesure simple mais potentiellement efficace pour atténuer le risque d’anxiété chez les jeunes. L’augmentation des taux d’anxiété est un problème grave, et la prise en compte de facteurs liés au mode de vie comme l’alimentation pourrait être un élément clé de la prévention.
“Même si nous ne pouvons pas confirmer à ce stade quelle en est la cause directe, cette étude a identifié un lien malsain entre la consommation de boissons sucrées et les troubles anxieux chez les jeunes. Et comme les troubles anxieux à l’adolescence ont fortement augmenté ces dernières années, ajoute-t-elle, “il est important d’identifier les habitudes de vie qui peuvent être modifiées pour réduire le risque que cette tendance se poursuive”. – Chloe Casey, maître de conférences en nutrition à l’Université de Bournemouth.
