Tim hoki wanita Amerika Serikat memulai kampanyenya di Milan Cortina Games dengan kemenangan telak 5-1 atas Czechia pada hari Kamis, memberikan kesan tegas untuk turnamen tersebut. Kemenangan tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan AS melawan Czechia di kompetisi internasional menjadi 8-0.
Pertunjukan Penting dan Debut Sejarah
Hayley Scamurra memimpin serangan Amerika dengan dua gol, didukung oleh skor dari Alex Carpenter, kapten Hilary Knight, dan Joy Dunne. Penjaga gawang Aerin Frankel, dalam debutnya di Olimpiade, memastikan kemenangan dengan 13 penyelamatan.
Khususnya, Laila Edwards membuat sejarah sebagai atlet wanita kulit hitam pertama yang mewakili Amerika Serikat dalam hoki Olimpiade, menandai tonggak penting bagi keberagaman dalam olahraga ini. Assistnya selama pertandingan menggarisbawahi dampak langsungnya terhadap tim.
Czechia Berjuang, Pertandingan Kanada Ditunda
Barbora Jurickova mencetak satu-satunya gol untuk Czechia, sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1 di babak kedua, namun tim akhirnya menghadapi disparitas tembakan yang cukup besar (31-9 dalam dua periode). Klara Peslarova, penjaga gawang Czechia, tampil bagus dengan 37 penyelamatan meski mendapat tekanan ofensif yang luar biasa.
Pertandingan antara juara bertahan Olimpiade Kanada dan Finlandia ditunda hingga 12 Februari karena virus perut yang menyebar luas yang menyerang tim Finlandia, membuat mereka hanya memiliki delapan skater dan dua penjaga gawang. Penundaan ini menyoroti sifat kompetisi internasional yang tidak dapat diprediksi dan tantangan yang dihadapi tim dalam mempertahankan daftar pemain yang lengkap.
Kemenangan AS menunjukkan berlanjutnya dominasi mereka dalam hoki wanita, sementara masuknya Edwards menandakan kemajuan menuju keterwakilan yang lebih besar dalam olahraga ini. Penyakit yang diderita tim asal Finlandia ini menggarisbawahi pentingnya protokol kesehatan dalam event internasional, di mana wabah dapat mengganggu jadwal dan keseimbangan kompetisi.
