Penelitian baru dari University of Pennsylvania menunjukkan bahwa mesin pink noise yang banyak digunakan, yang dipasarkan sebagai alat bantu tidur, sebenarnya mengurangi tidur restoratif, khususnya tidur REM. Meskipun banyak orang yang mengandalkan perangkat ini untuk menutupi suara yang mengganggu, penelitian menunjukkan bahwa perangkat tersebut dapat menjadi kontraproduktif, dan penyumbat telinga terbukti menjadi solusi yang lebih efektif untuk memblokir kebisingan.
Dampak Tak Terduga pada Tidur REM
Para peneliti memantau 25 orang dewasa sehat di laboratorium tidur terkontrol, memaparkan mereka pada berbagai kondisi: kebisingan pesawat, kebisingan merah muda saja, kebisingan gabungan, dan kebisingan saat memakai penutup telinga. Temuannya sangat mengejutkan. Pink noise secara signifikan mengurangi tidur REM, tahap kritis yang terkait dengan mimpi, konsolidasi memori, dan pemrosesan emosional.
Penulis utama Mathias Basner, seorang profesor psikiatri, menjelaskan kejutan tersebut: “Penurunan tidur REM yang tidak terduga akibat kebisingan merah muda dan kemanjuran penyumbat telinga yang baik agak mengejutkan kami.” Peserta yang menggunakan pink noise menghabiskan lebih banyak waktu untuk terjaga, membutuhkan waktu lebih lama untuk tertidur kembali, dan mengalami lebih sedikit waktu dalam tidur REM. Hal ini penting karena tidur REM semakin dipahami sebagai hal yang penting untuk kesehatan otak; gangguan bahkan dapat berkontribusi pada penyakit neurodegeneratif seperti Parkinson.
Mengapa Ini Penting: Ilmu Kebisingan dan Tidur
Popularitas mesin pink noise membingungkan mengingat kurangnya dukungan ilmiah yang kuat. Selama bertahun-tahun, Basner telah mempelajari efek berbahaya dari kebisingan eksternal pada tidur. Menemukan bahwa jutaan orang secara sukarela memasukkan sumber kebisingan lain ke dalam kamar tidur mereka adalah sebuah paradoks.
Pink noise berbeda dari white noise dengan mengurangi frekuensi yang lebih tinggi, sehingga menghasilkan suara yang lebih halus dibandingkan suara hujan atau gelombang. Namun, penelitian menunjukkan bahwa alternatif yang “lebih lembut” ini dapat mengganggu siklus tidur alami.
Perhatian Orang Tua: Resiko Terhadap Perkembangan Otak
Dampaknya mungkin sangat mengkhawatirkan bagi anak-anak. Bayi menghabiskan sekitar 50% waktu tidurnya dalam tahap REM, dibandingkan dengan 20% pada orang dewasa. Menekan tahap ini selama pengembangan dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang. Para peneliti memperingatkan terhadap penggunaan kebisingan broadband secara sembarangan di kamar anak-anak dan balita.
Intinya: Penyumbat Telinga Mungkin Lebih Baik
Studi ini menyoroti solusi sederhana yang sering diabaikan: penyumbat telinga. Mereka terbukti jauh lebih efektif menghalangi kebisingan tanpa mengganggu kualitas tidur.
Basner mengakui keterbatasan penelitian ini, dan mencatat bahwa efek jangka panjangnya masih belum diketahui. Namun, kesimpulan langsungnya sudah jelas: jika Anda kesulitan tidur, pertimbangkan penyumbat telinga terlebih dahulu. Dan jika Anda menggunakan mesin suara, pertahankan volumenya tetap rendah—para ahli merekomendasikan sekitar 50 desibel untuk anak-anak dan 60 desibel untuk orang dewasa. Tren saat ini yang menambahkan kebisingan untuk menyelesaikan masalah kebisingan mungkin lebih merugikan daripada menguntungkan.
