Gli studenti delle scuole superiori oggi affrontano livelli di stress senza precedenti. A differenza delle generazioni precedenti, gli adolescenti oggi portano le loro preoccupazioni a casa con loro, grazie alla costante connettività e alle pressioni dei social media. Questo stress incessante non sta solo influenzando la loro salute mentale-sta influenzando la loro capacità di concentrarsi, dormire e persino godersi i tempi di inattività. Di conseguenza, sempre più genitori ed esperti stanno riconoscendo che la terapia non è solo una misura reattiva, è un potente strumento per costruire la resilienza negli adolescenti.
Il rapporto 2025 sullo stato di stigma di BetterHelp rivela che le generazioni più giovani hanno significativamente più probabilità di provare ansia rispetto a quelle più anziane. Gen Z (quelli nati dopo la metà degli anni ‘ 90) ha il doppio delle probabilità di sperimentare ansia da lieve a moderata e quasi quattro volte più probabilità di sperimentare ansia grave rispetto ai Boomer (quelli nati prima del 1965). Non e ‘ una coincidenza. I social media creano un ciclo costante di confronto e giudizio, facendo sentire gli adolescenti sotto pressione per presentare una “vita perfetta” online mentre nascondono le loro lotte nella vita reale. Questi sentimenti di inadeguatezza e paura del giudizio contribuiscono allo stigma diffuso intorno alla ricerca di aiuto.
The Modern Teen Stress Equation #
Gli adolescenti di oggi stanno navigando in una complessa rete di pressioni. I social media li mantengono in un costante stato di confronto, le richieste accademiche si sentono sempre più competitive e le questioni globali aumentano il peso della vita quotidiana. A differenza delle generazioni passate, che potrebbero “spegnersi” dopo la scuola, gli adolescenti moderni spesso trovano il loro stress seguendoli a casa tramite i loro telefoni. Questo crea un ciclo in cui lo stress scolastico alimenta lo stress digitale e viceversa.
Il neuropsicologo Dr. Sanam Hafeez spiega: “I social media mantengono gli adolescenti in modalità di confronto mentre le pressioni accademiche e le ammissioni universitarie competitive fanno sentire la scuola come una gara senza sosta. Aggiungi preoccupazioni per la sicurezza, problemi globali e genitori sotto sforzo, e molti adolescenti crescono con una linea di base di incertezza.”Questa incertezza rende più difficile per gli adolescenti disconnettersi, anche quando tecnicamente hanno la possibilità di rilassarsi.
La trappola dei social media
I social media sono un importante contributo allo stress adolescenziale. Mi piace, commenti e follower sono diventati misure di autostima, trasformando lo scorrimento casuale in una valutazione quotidiana di popolarità e successo. Gli adolescenti trascorrono ore confrontandosi con standard irrealistici, spesso modificando le proprie foto per misurarsi. Questa costante esposizione a “highlight reels” della vita degli altri può distruggere l’autostima e favorire sentimenti di inadeguatezza.
Il Dr. Hafeez aggiunge: “I social media fanno sentire tutto nella loro vita come se potesse essere giudicato o classificato. Mi piace, segue e commenti agiscono come un tabellone di valutazione, e quando un post non riceve molta attenzione, può sembrare un rifiuto.”Questo ciclo ripetuto di confronto e rifiuto percepito può erodere la fiducia e alimentare l’ansia.
La terapia aiuta a rompere questo ciclo insegnando agli adolescenti a identificare modelli di pensiero distorti, come la convinzione che “tutti gli altri sono più felici.”Sostituendo queste distorsioni con prospettive realistiche, gli adolescenti possono ridurre l’ansia e sviluppare un più sano senso di autostima. Il rapporto sullo stato di stigma ha anche scoperto che l’uso eccessivo dei social media aumenta la probabilità di sentirsi giudicati per cercare aiuto, rendendo la terapia meno attraente per alcuni adolescenti.
La terapia come strumento proattivo
La terapia non è solo per le situazioni di crisi, è un’opportunità per costruire la resilienza emotiva prima che le sfide aumentino. Nelle sessioni, gli adolescenti imparano a riconoscere quando lo stress inizia a costruire, spostare i modelli di pensiero negativi e utilizzare strumenti pratici come esercizi di respirazione, journaling e tecniche di messa a terra.
Il Dr. Hafeez spiega che questo primo lavoro crea resilienza: “Quando le sfide si presentano più tardi, che si tratti di pressione scolastica, lotte di amicizia o cambiamenti improvvisi, non vengono colte alla sprovvista. Invece, hanno già strategie su cui appoggiarsi.”Queste abilità migliorano la comunicazione, la risoluzione dei problemi e la regolazione emotiva, a beneficio degli adolescenti in tutte le aree della vita: scuola, casa e amicizie.
La ricerca 2024 di BetterHelp mostra che il 72% degli utenti ha sperimentato una riduzione dei sintomi e il 69% ha ottenuto un miglioramento affidabile su scale di ansia e depressione convalidate. Ciò dimostra l’impatto tangibile che la terapia può avere sul benessere degli adolescenti.
Piccoli utensili, grande impatto
Una terapia efficace non parla solo di stress, ma insegna agli adolescenti come gestirlo. Gli adolescenti imparano abilità pratiche per organizzare il loro tempo, dare priorità ai compiti e riconoscere i primi segni premonitori di sopraffazione, come irritabilità o cambiamenti nel sonno. Affrontando lo stress precocemente, la terapia previene il burnout e aumenta la fiducia nel tempo.
Il Dr. Hafeez sottolinea: “La terapia offre agli adolescenti strumenti pratici che possono usare ogni giorno. Imparano a suddividere grandi compiti in piccoli passi, usano i pianificatori per gestire il tempo e praticano tecniche di sollievo dallo stress come la respirazione o la consapevolezza prima degli esami o delle esibizioni.”Questi piccoli interventi possono prevenire l’esaurimento emotivo e aiutare gli adolescenti a sentirsi più in controllo.
Può essere difficile per i genitori sapere quando il loro adolescente potrebbe beneficiare della terapia, soprattutto perché il malumore o il ritiro a volte possono essere parte della normale adolescenza. Tuttavia, alcuni segni meritano attenzione. Se un adolescente si ritira dagli amici, perde interesse per le attività che una volta godevano o mostra un calo dei voti, questi potrebbero essere segnali di pericolo.
Dr. Hafeez consiglia, ” I genitori dovrebbero guardare per i turni che sembrano più grandi di normali alti e bassi adolescenti. Se l’irritabilità o la disperazione iniziano a interferire con la vita quotidiana, la terapia può essere una buona opzione.”La terapia fornisce uno spazio sicuro e riservato per gli adolescenti per esplorare le loro emozioni senza paura del giudizio.
Introdurre l’idea senza stigma
Molti genitori trovano difficile portare la terapia con i loro ragazzi. Gli adolescenti sono più ricettivi, tuttavia, quando la terapia viene presentata come uno strumento per la crescita piuttosto che un segno di debolezza. Inquadrarlo come un modo per sviluppare capacità di coping può aiutare a ridurre lo stigma che circonda ancora l’assistenza sanitaria mentale.
Il Dr. Hafeez suggerisce: “I genitori dovrebbero presentare la terapia come supporto piuttosto che come punizione. Può essere spiegato come avere un allenatore che insegna modi per gestire lo stress, gestire i sentimenti e lavorare attraverso le sfide.”Questa prospettiva aiuta gli adolescenti a vedere la terapia come un’opportunità per l’auto-miglioramento piuttosto che qualcosa di cui vergognarsi.
The Takeaway #
La terapia non consiste nel riparare ciò che è rotto, ma nel rafforzare ciò che è già lì. Insegnando agli adolescenti abilità decisionali, consapevolezza di sé e resilienza, la terapia li equipaggia per affrontare le sfide della scuola superiore e oltre. Come osserva il Dr. Hafeez, ” La terapia aiuta gli adolescenti a prepararsi per le principali scelte di vita dando loro un più forte senso di consapevolezza di sé e capacità decisionali. Queste abilità si traducono direttamente nella scelta di un college, nella pianificazione di un percorso di carriera o nella vita in modo più indipendente.”
Se sei preoccupato per lo stress o il benessere emotivo di tuo figlio, la terapia può essere una risorsa preziosa. Visita BetterHelp oggi per trovare un terapeuta adatto alle esigenze dei tuoi ragazzi. La loro piattaforma online offre opzioni flessibili per gli adolescenti di età compresa tra 13 e 19 anni, rendendo più facile che mai accedere al supporto
