L’influenza si sta diffondendo rapidamente negli Stati Uniti, con oltre la metà del paese che segnala un’attività influenzale elevata o molto elevata. Gli esperti avvertono che i casi continueranno ad aumentare, in particolare tra i bambini, ma colpiranno anche gli adulti più giovani e più anziani. Anche se evitare del tutto l’influenza può essere difficile, riconoscere i primi sintomi e agire rapidamente può ridurre significativamente la gravità e prevenire complicazioni.
Riconoscere i primi segnali
L’influenza in genere colpisce all’improvviso, a differenza del comune raffreddore che si sviluppa gradualmente. Febbre improvvisa, mal di testa e dolori muscolari sono indicatori classici. Secondo la dottoressa Madison Szar, pediatra presso Bluebird Kids Health, “Per la maggior parte delle persone, di tutte le età, i sintomi classici saranno un esordio piuttosto improvviso di febbre, mal di testa e dolori muscolari sono davvero comuni”. Brividi, tosse, naso che cola e mal di gola spesso seguono rapidamente.
I bambini potrebbero manifestare ulteriori sintomi gastrointestinali come mal di stomaco, nausea, vomito o perdita di appetito. Questo perché l’influenza si manifesta in modo diverso nei pazienti più giovani.
Quanto velocemente colpisce l’influenza?
L’influenza non ti prende. Il dottor Robert Hopkins, direttore medico della National Foundation for Infectious Diseases, spiega: “Le persone spesso saranno in grado di dirti entro il minuto o l’ora in cui sono iniziati i loro sintomi”. Questa rapida insorgenza è una distinzione fondamentale da altre malattie respiratorie. Se i sintomi compaiono improvvisamente e in modo intenso, è probabile che si tratti di influenza.
Quando consultare un medico
L’intervento precoce è fondamentale. I farmaci antivirali sono più efficaci entro le prime 48 ore dalla comparsa dei sintomi, soprattutto per i pazienti ad alto rischio come quelli con asma o BPCO.
Presta attenzione a questi segnali di pericolo:
- Febbre ricorrente: una febbre che scompare con i farmaci per poi ripresentarsi è un segnale di allarme. Potrebbe indicare un’infezione batterica secondaria come la polmonite.
- Disidratazione grave: vertigini, vertigini o minzione poco frequente richiedono cure mediche immediate. L’influenza può rapidamente esaurire i liquidi.
Prevenzione e cura
Se sospetti di avere l’influenza, rimani a casa per evitare la diffusione del virus. Dare priorità all’idratazione bevendo acqua, tisane o soluzioni elettrolitiche. Gli antipiretici e gli antidolorifici da banco possono gestire i sintomi, mentre i decongestionanti e i medicinali per la tosse possono fornire sollievo agli adulti. Per i bambini di età superiore a un anno, il miele può lenire la tosse.
La difesa più efficace rimane la vaccinazione. Anche se si contrae l’influenza dopo la vaccinazione, i sintomi saranno probabilmente più lievi e il rischio di ricovero in ospedale o di malattie gravi diminuisce. Il vaccino è ancora utile anche a stagione avanzata. Le morti per influenza, in particolare tra i bambini, hanno raggiunto livelli record in questa stagione, sottolineando l’importanza del vaccino.
Nonostante la disinformazione, il vaccino antinfluenzale rimane la misura più efficace che possiamo adottare per ridurre al minimo l’impatto del virus su tutte le persone dai sei mesi in su.
Essere vaccinati ora consente al tuo corpo circa due settimane di costruire una risposta immunitaria protettiva. Non ritardare, soprattutto perché l’attività influenzale continua a salire.
