Un comune batterio orale, il Fusobacterium nucleatum, è stato direttamente collegato all’aumento della crescita e della diffusione del cancro al seno in una nuova ricerca. I risultati, pubblicati su Cell Communication and Signaling, suggeriscono una connessione precedentemente sottovalutata tra la salute orale e la progressione di questa malattia mortale.
The Link Between Oral Microbes and Breast Cancer
Researchers have long observed correlations between periodontal (gum) disease and elevated breast cancer risk in epidemiological studies. This new study dives deeper, demonstrating that F. nucleatum può migrare dalla bocca al tessuto mammario, dove innesca infiammazioni e cambiamenti cellulari. The bacterium doesn’t just correlate with cancer; sembra peggiorarlo attivamente. Lo studio è stato ispirato da numerosi studi più piccoli che mostrano una connessione tra scarsa igiene orale e sviluppo del cancro al seno.
Come il batterio promuove il cancro
Esperimenti condotti su modelli murini e cellule di cancro al seno umano rivelano un meccanismo chiaro:
- Infiammazione e cambiamenti cellulari: F. nucleatum induce lesioni metaplastiche e iperplastiche nei dotti mammari: alterazioni non cancerose che tuttavia preparano il tessuto alla malignità.
- Danno al DNA: il batterio danneggia il DNA cellulare, attivando sistemi di riparazione soggetti a errori come l’unione delle estremità non omologhe, che possono introdurre mutazioni.
- Increased Tumor Aggression: Exposure to the bacterium boosts cancer cell movement, invasion, and resistance to chemotherapy. The bacterium increases levels of a protein called PKcs, which enhances these effects.
### La predisposizione genetica amplifica il rischio
The study found that cells carrying BRCA1 mutations are particularly vulnerable to F. nucleatum. Queste cellule esprimono livelli più elevati di uno zucchero chiamato Gal-GalNAc, che aiuta il batterio ad attaccarsi e a invadere, intensificando il danno al DNA e la progressione del cancro. This suggests that individuals with inherited genetic vulnerabilities may face an even higher risk when exposed to this oral pathogen.
### Implications for Oral Hygiene and Cancer Prevention
The findings emphasize that cancer development isn’t solely determined by genetics or lifestyle; environmental factors, such as oral health, can play a significant role. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, il mantenimento di una buona igiene orale potrebbe potenzialmente ridurre il rischio di cancro al seno, soprattutto negli individui geneticamente predisposti. Questo studio evidenzia l’importanza di considerare il microbioma, ovvero l’insieme di batteri all’interno del nostro corpo, come un fattore chiave nella progressione del cancro.
Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni della Breast Cancer Research Foundation, del programma di ricerca sul cancro al seno del Dipartimento della difesa dei programmi di ricerca medica diretto dal Congresso, del John Fetting Fund for Breast Cancer Prevention e del Bloomberg ~ Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy.
