Sebbene coccolarsi con un animale domestico sia un modo scientificamente provato per ridurre lo stress umano e rafforzare il legame tra le specie, molti proprietari stanno inavvertitamente facendo l’unica cosa che può infrangere quella fiducia: sorprendere i loro cani con un affetto improvviso.
Gli esperti veterinari avvertono che quello che sembra un gesto d’amore per un essere umano può sembrare un’intrusione o addirittura una minaccia per un cane, in particolare quando viene colto di sorpresa.
Il problema dell’affetto “a sorpresa”.
L’errore più comune commesso dai proprietari è tentare di accarezzare o coccolare un cane mentre dorme, mangia o gioca con un giocattolo. Quando un cane è in uno stato di riposo o di profonda concentrazione, la sua guardia è abbassata. Un tocco improvviso può innescare una “risposta di sorpresa”, portando a varie reazioni:
- Risposte aggressive: Ringhiare, schioccare o mordere.
- Risposte evitanti: Allontanarsi, nascondersi o tremare.
- Disagio passivo: Guardare duro o rimanere fermi mentre si è chiaramente infelici.
“Se possibile, lascia mentire il cane che dorme”, consiglia Margaret M. Duxbury, una veterinaria comportamentalista certificata.
Perché i cani reagiscono in modo diverso
Non tutti i cani reagiscono allo stesso modo a un tocco a sorpresa. Gli esperti indicano quattro fattori principali che determinano la soglia individuale di disagio di un cane:
- Primi anni di vita: I cani che hanno subito abusi o che non hanno avuto un’adeguata socializzazione da cuccioli hanno maggiori probabilità di considerare i movimenti improvvisi come minacce.
- Personalità: Proprio come gli esseri umani, i cani hanno dei temperamenti. Alcuni sono naturalmente “amanti del tocco”, mentre altri sono “avversi al tocco” o più stoici.
- Fiducia e ambiente: È molto più probabile che un cane tolleri una violazione dei confini da parte di un proprietario fidato che da parte di un estraneo.
- Salute fisica: Problemi medici sottostanti, come l’artrite, possono rendere alcuni tipi di tocco, come accarezzare i fianchi di un cane, dolorosi anziché confortanti.
Come rispettare i confini del tuo cane
Per mantenere una relazione sana e basata sulla fiducia, gli esperti suggeriscono di abbandonare l’idea di “forzare” l’affetto e di iniziare a invitarlo. Ciò sposta la dinamica del potere, consentendo al cane di decidere quando è pronto per l’interazione.
La lista di controllo “Approccio sicuro”:
- Annuncia la tua presenza: invece di raggiungerlo mentre dorme, chiama il suo nome o piega un sacchetto di dolcetti in modo che si svegli intenzionalmente. Per i cani non udenti, usa un bocconcino profumato per avvisarli.
- Evita di “incombere”: Non chinarti direttamente su un cane, poiché potrebbe sembrare predatore e minaccioso. Avvicinati da un angolo laterale dove possano vederti.
- Lascia che vengano da te: Una volta che sono svegli e riorientati, aspetta che si avvicinino al tuo spazio.
- Punta sui punti giusti: La maggior parte dei cani preferisce graffiarsi sul petto, sulle spalle o sotto il collo. Evita la parte superiore della testa, che può sembrare invadente.
- Attento ai “No”: Se il tuo cane si allontana, evita la tua mano o evita il contatto visivo, rispetta immediatamente quel segnale.
Conclusione
Costruire un legame profondo con un cane richiede qualcosa di più della semplice vicinanza fisica; richiede una comunicazione reciproca. Imparando a leggere e rispettare il linguaggio del corpo del tuo cane, passerai da una fonte di potenziale sorpresa a un partner affidabile per il suo benessere.
