La paura è contagiosa. Ultimamente? È una diarrea esplosiva.
I Centri per il controllo delle malattie affermano che a partire dal 14 luglio si sono verificati 1.645 casi confermati di ciclosporiasi a livello nazionale. Altri 5.100 sono probabili, il che significa che le persone sono malate ma i test sono ancora in sospeso. Si tratta di una delle più grandi epidemie di origine alimentare degli ultimi anni.
I gastroenterologi sono stanchi. Non perché sia nuovo. Le infezioni parassitarie si verificano continuamente. Ma la scala? Molto più alto rispetto allo scorso anno.
“Ciò che è degno di nota quest’anno sono le dimensioni. Fa impallidire lo stesso periodo di dodici mesi fa”, afferma il dottor Saurabh Seth, un medico gastrointestinale in California.
I sintomi includono diarrea acquosa che non si ferma. Gonfiore. Nausea. Le opere. Il CDC ha detto ai medici di fare attenzione ai pazienti in cui questi sintomi si trascinano per alcuni giorni.
Quindi, cosa fanno effettivamente gli specialisti? Abbiamo chiesto a tre di loro come sopravvivono all’estate senza perdere la testa o la salute dell’apparato digerente.
Cucina le tue verdure
Sethi non sta mangiando insalate crude in questo momento. Almeno non del tipo con un sacco di cose frondose.
Riscalda le cose. La ciclospora muore a 158 gradi Fahrenheit. Un soffritto veloce con spinaci o basilico? Sicuro. Lanciarli crudi in un’insalata verde? Affari più rischiosi.
Anche lui lava tutto. Difficile. Sotto l’acqua corrente.
“Lavare accuratamente, cucinare quando puoi. Questo è tutto”, dice Sethi.
Sta anche selezionando attentamente i suoi fornitori di prodotti. Il Michigan è stato colpito duramente dal parassita e i funzionari sospettano lattuga o mix di insalata. La California è relativamente chiara, ma Sethi si attiene alle catene nazionali che conosce. I mercati agricoli sembrano attraenti in questo momento, soprattutto per la trasparenza.
Lava tutto (sì, anche le cose “pulite”)
Il dottor Kyle Staller del Massachusetts General Hospital ha una prospettiva leggermente diversa. Si rifiuta di demonizzare interi gruppi alimentari.
“Non conosciamo ancora la fonte”, sottolinea Staller. “Fino a quando qualcuno non dimostrerà che un lotto specifico di cavolo riccio è avvelenato, non vietare tutte le verdure.”
Ma pulisce più duramente.
Il lavaggio delle mani non è negoziabile. Sapone, acqua, strofinamento. Risciacquare poi ogni pezzo di frutta e verdura. Anche se sulla scatola c’è scritto prelavato. Quelle etichette mentono. O meglio, rappresentano uno standard minimo che i parassiti potrebbero ancora superare.
Staller usa un pennello su pelli dure come meloni o cetrioli. Taglia via i lividi. Mette subito i prodotti tagliati in frigorifero invece di lasciarli sudare sul bancone.
Il lavaggio uccide ogni singolo germe? No. È impossibile. L’obiettivo non è la sterilità. È il controllo dei danni.
“Riduci i rischi attraverso una gestione sensata. Non avere paura degli alimenti freschi”, avverte.
Scambia le tue abitudini
Quando il cibo cattivo non è ancora stato identificato, improvvisi.
La dottoressa Wendi LeBret, fondatrice di ModernGut, esamina i modelli storici. Le epidemie passate erano legate a basilico, prezzemolo, lamponi e cipolle verdi. Lei va sul sicuro cambiando ciò che le passa in bocca.
Fuori le erbe fresche. Erbe essiccate. Prodotti fatti in casa? Tienilo, se puoi fidarti del tuo giardino.
Scambia le bacche crude con mele cotte e bacche stufate nello yogurt. Le verdure vengono fritte all’aria, arrostite o bollite nel curry. Tutto ciò che viene trattato termicamente supera il test di sicurezza.
Per la frutta? I peeling sono tuoi amici. Arance. Banane. Anguria. Mangi ciò che puoi spogliare dall’esterno verso l’interno.
LeBret consiglia anche i fagioli. Solo, sai, mangia più fagioli. 🥦
Calmati (per lo più)
Ecco la dura verità: il panico non fermerà un parassita.
LeBret dice ai suoi pazienti di verificare il proprio profilo di rischio. Dove vivi? C’è un picco di epidemia vicino a te? Hai un sistema immunitario indebolito?
Se la risposta alle ultime due è no, probabilmente puoi mangiare un’insalata senza morire.
Non si tratta di evitare. Si tratta di sostituzione. Un semplice passaggio, ad esempio il timo essiccato al posto del basilico fresco, potrebbe darti un po’ di tranquillità finché il CDC non individuerà il colpevole.
Poi mangi di nuovo quello che diavolo vuoi. Probabilmente.
“Una volta conosciuta la fonte, torneremo alla normalità”, promette LeBret.
Fino ad allora, lavati le mani. Cuoci gli spinaci. E magari salta il prezzemolo non lavato. Solo per un po’.
