Terwijl Prins George zich deze zomer voorbereidt op de overgang van de basisschool naar de middelbare school, die in juli 13 jaar wordt, overwegen zijn ouders, Prins William en Kate Middleton, een van hun strenge ouderschapsregels te versoepelen: geen mobiele telefoons. Tijdens een gesprek met de Braziliaanse journalist Luciana Huck tijdens een bezoek in verband met de Earthshot Prize, hintte Prins William op deze mogelijke verandering, door te stellen dat er beperkte telefoontoegang zou kunnen worden verleend zodra George naar de middelbare school gaat.
Deze beleidswijziging weerspiegelt de praktische aspecten van het secundair onderwijs. Het bezoeken van middelbare scholen zoals Eton (waar zijn vader zijn opleiding volgde) brengt vaak gedurende de dag een grotere communicatiebehoefte tussen leerlingen en ouders met zich mee. Een telefoon met beperkte functies (die waarschijnlijk alleen bellen en sms’en mogelijk maakt) zou dit probleem oplossen en tegelijkertijd de potentiële risico’s voor George’s welzijn minimaliseren.
Prins William benadrukte dat hij open gesprekken voert met George over de nadelen van onbeperkt telefoongebruik, met name de blootstelling aan ongepaste online-inhoud. Hij suggereerde dat beperkte toegang een evenwicht creëert tussen noodzakelijke communicatie en bescherming tegen mogelijke schade.
Dit is niet de eerste keer dat Prins William openlijk spreekt over het standpunt van zijn familie over technologie voor hun kinderen (George, Prinses Charlotte, 10, en Louis, 7). In eerdere interviews benadrukte hij het belang van het beperken van de schermtijd en het geven van prioriteit aan face-to-face interactie.
Kate Middleton deelt dit perspectief. In een schrijfstuk voor het Royal Foundation Centre for Early Childhood benadrukte ze de schadelijke effecten van overmatig telefoongebruik op de ontwikkeling van kinderen, met het argument dat constante verbinding de essentiële sociale en emotionele groei kan belemmeren. Ze benadrukt dat “de kwaliteit van onze relaties belangrijker is dan wat dan ook”, en pleit voor een bewuste aanwezigheid tijdens interacties met jonge kinderen.
Hoewel het vooruitzicht van een telefoon vragen oproept over het verleggen van grenzen binnen de familie Wales, suggereren de opmerkingen van Prins William een aanpak die gericht is op een afgemeten introductie in plaats van regelrechte concessies. Gezien hun sterke nadruk op open communicatie en verantwoord gebruik van technologie, zal elke vergoeding voor George’s telefoontoegang waarschijnlijk gepaard gaan met voortdurende ouderlijke begeleiding en duidelijke richtlijnen.
