Het optreden van Prins Harry en Meghan Markle op het uitbundige 70e verjaardagsfeestje van Kris Jenner, georganiseerd door Jeff Bezos, heeft tot controverse geleid, waarbij de nadruk lag op de snelle verwijdering van foto’s van het stel van sociale media. Het incident roept vragen op over het zorgvuldig samengestelde publieke imago van de Sussexes en hun zich ontwikkelende relatie met zowel Hollywood-glitter als hun eigen filantropische verhalen.
Aanvankelijk aangewakkerd door berichten dat op het feest toestemmingsformulieren met betrekking tot fotografie werden gebruikt – een claim die later werd ingetrokken door het tijdschrift People – werd de situatie duidelijk toen bronnen aan de Daily Mail bevestigden dat dergelijke formulieren niet bestonden. Dit suggereert dat Harry en Meghan rechtstreeks hebben verzocht om de foto’s waarop ze te zien zijn, te verwijderen van de Instagram-accounts van Jenner en Kim Kardashian.
Een bron die bekend was met de reactie van Kardashian beweerde dat de reality-tv-ster ontevreden was over het verzoek, wat de hypocrisie in het standpunt van de Sussexes benadrukte gezien hun eerdere publieke optredens op andere evenementen waar fotografie vrijelijk werd vastgelegd. “Kim is boos”, beweerde de insider.
De spraakmakende gastenlijst op het feest van Jenner – waaronder A-listers als Beyoncé en Jay-Z, Oprah Winfrey, Mariah Carey en Justin Bieber – onderstreepte het belang van de aanwezigheid van Harry en Meghan. Merkexpert Nick Ede suggereert echter dat deze associatie met zulke prominente figuren in Hollywood zou kunnen botsen met het zorgvuldig gecultiveerde imago van de Sussexes als voorvechters van milieukwesties en geestelijk welzijn.
“Door een vriendschap te claimen met iemand als Bezos ‘druist het duo in tegen het verhaal van milieusteun en geestelijke gezondheid’”, legde Ede uit aan de Daily Mail. Hij voerde verder aan dat deze situatie een dieper dilemma voor het stel blootlegt: “Meghan en Harry hebben er moeite mee toe te geven dat ze nu deel uitmaken van de Hollywood-samenleving… en ze kunnen enerzijds hun sterrenkracht niet ten goede gebruiken, zoals naar liefdadigheidsevenementen gaan, en anderzijds eisen dat ze worden verwijderd van evenementen waarvan ze niet gezien willen worden dat ze deze ondersteunen. ”
Ede denkt dat deze aanpak uiteindelijk averechts zal werken. Hij benadrukt dat “ze nu meer dan ooit de steun van Hollywood nodig hebben”, gezien de aanzienlijke invloed van Bezos, Jenner en Kardashian binnen de entertainmentindustrie. Terwijl de Sussexes hierover zwijgen, merken online fans deze veranderingen in het socialemedialandschap snel op, waardoor velen verbijsterd raken over waar het stel werkelijk staat.
Hun berekende navigatie tussen filantropie en Hollywood-glamour lijkt steeds onzekerder. Mogelijk moeten ze een definitief pad kiezen, omdat ze te maken krijgen met toenemende verwarring bij hun publiek over hun loyaliteit en prioriteiten.
