Hoewel de feestdagen voor de meesten vreugdevol zijn, is het voor artsen op de spoedeisende hulp een voorspelbaar drukke tijd. Van door voedsel overgedragen ziekten tot luchtweginfecties en ongelukken in de keuken: tussen Thanksgiving en Nieuwjaar nemen de vermijdbare incidenten toe. Gelukkig hebben artsen eenvoudige maar effectieve gewoonten om zichzelf en hun families te beschermen. Dit is wat ze doen om te voorkomen dat ze zelf patiënt worden.
Netheid is de sleutel
Artsen in de spoedeisende hulp benadrukken nauwgezette hygiëne als de eerste verdedigingslinie. Dr. Alexis Halpern van Weill Cornell Medicine legt uit dat bacteriën uit rauw vlees, gevogelte en vis uren – zelfs weken – op oppervlakken kunnen overleven. Kruisbesmetting kan snel tot ziekten leiden. De oplossing is eenvoudig:
- Verwijder voedselresten onmiddellijk.
- Was oppervlakken met warm water en milde zeep.
- Ontsmet met een voedselveilig product.
- Gebruik schone theedoeken of was ze meteen.
Dit geldt ook buiten de keuken. Virussen gedijen dagenlang op vaak aangeraakte oppervlakken zoals deurknoppen, mobiele telefoons en werkbladen. Regelmatig je handen wassen, vooral nadat je in het openbaar bent geweest of handen hebt geschud, is van cruciaal belang. Raak je gezicht niet aan om infectie te voorkomen.
Vaccinatie blijft essentieel
Op de hoogte blijven van de jaarlijkse griep- en COVID-19-vaccins blijft de meest effectieve manier om ernstige ziekten te voorkomen. Dr. Peggy Tseng Ji benadrukt dat vaccinatie de ziekenhuisopnames en het sterftecijfer aanzienlijk vermindert, vooral bij personen met een hoog risico. Het is het beste om vroeg in het koude- en griepseizoen (oktober tot februari) gevaccineerd te worden.
De kracht van handenwassen
Het lijkt eenvoudig, maar het is bewezen dat consequent handenwassen met water en zeep (gedurende minimaal 20 seconden) of een ontsmettingsmiddel op alcoholbasis (met minimaal 60% alcohol) luchtweginfecties vermindert. Dr. Gauthami Soma benadrukt het belang ervan, vooral bij het hanteren van huisdieren of het bereiden van voedsel.
Voedselveiligheid: een niet-onderhandelbare kwestie
Bij feestdagen gaat het vaak om voedsel dat langere tijd op kamertemperatuur wordt bewaard, waardoor een voedingsbodem voor bacteriën ontstaat. Dr. Kirsten Bechtel waarschuwt dat de “gevarenzone” voor bacteriegroei tussen 40°F en 140°F ligt.
- Koel voedsel snel af voordat u het in de koelkast zet.
- Houd warm voedsel boven de 140°F (met behulp van chafing dishes of slowcookers).
- Laat bereid voedsel nooit langer dan twee uur buiten staan.
- Verwarm de restjes opnieuw tot minimaal 165 ° F om er zeker van te zijn dat ze stomend heet zijn.
Heet voedsel brengt brandwonden met zich mee, dus houd de kachels buiten bereik, vooral voor kinderen.
Zorg dat u altijd een medische kit bij de hand heeft
Voorbereid zijn op kleine noodsituaties is slim. Dr. Halpern stelt voor om essentiële medicijnen bij de hand te houden, zoals:
- Koortsverlagers (paracetamol, ibuprofen)
- Pijnstillers
- Antihistaminica (difenhydramine) voor allergische reacties
Zorg ervoor dat deze veilig worden opgeborgen, met duidelijke instructies en kindveilige doppen.
Masker op indien nodig
Op drukke bijeenkomsten of bij de zorg voor zieken is het dragen van een masker een eenvoudige maar effectieve barrière tegen besmettelijke deeltjes. Dr. Ji raadt N95-ademhalingstoestellen aan voor maximale bescherming, gevolgd door chirurgische maskers, die correct worden gedragen (zowel neus als mond bedekken).
Weet wanneer u medische hulp moet zoeken
Zelfs met voorzorgsmaatregelen komt ziekte voor. Het herkennen van ernstige symptomen is cruciaal. Dr. Halpern merkt op dat dringende zorg nodig is als u last heeft van kortademigheid, ernstige zwakte, hoge koorts die niet reageert op medicatie, of tekenen van ernstige uitdroging.
“We zien je liever, vertellen je dat het goed met je gaat en sturen je naar huis met ondersteunende zorg, dan dat je thuis blijft en gevaarlijk ziek wordt.”
Het negeren van deze waarschuwingssignalen kan een beheersbare ziekte doen escaleren tot een levensbedreigende noodsituatie.
