De griep verspreidt zich snel over de Verenigde Staten, waarbij meer dan de helft van het land melding maakt van hoge of zeer hoge griepactiviteit. Deskundigen waarschuwen dat het aantal gevallen zal blijven stijgen, vooral onder kinderen, maar ook jongere en oudere volwassenen. Hoewel het moeilijk kan zijn om de griep volledig te vermijden, kan het herkennen van vroege symptomen en het nemen van snelle actie de ernst aanzienlijk verminderen en complicaties voorkomen.
De eerste tekenen herkennen
De griep slaat doorgaans plotseling toe, in tegenstelling tot een verkoudheid die zich geleidelijk ontwikkelt. Plotselinge koorts, hoofdpijn en lichaamspijn zijn klassieke indicatoren. Volgens Dr. Madison Szar, kinderarts bij Bluebird Kids Health: “Voor de meeste mensen, van alle leeftijden, zullen de klassieke symptomen een vrij abrupt begin van koorts zijn, hoofdpijn en lichaamspijn komen heel vaak voor.” Rillingen, hoesten, loopneus en keelpijn volgen vaak snel.
Kinderen kunnen bijkomende gastro-intestinale symptomen ervaren, zoals maagpijn, misselijkheid, braken of verlies van eetlust. Dit komt omdat de griep zich bij jongere patiënten anders manifesteert.
Hoe snel slaat de griep toe?
De griep overvalt je niet. Dr. Robert Hopkins, medisch directeur van de National Foundation for Infectious Diseases, legt uit: “Mensen kunnen u vaak binnen een minuut of een uur vertellen wanneer hun symptomen zijn begonnen.” Dit snelle begin is een belangrijk verschil met andere aandoeningen van de luchtwegen. Als de symptomen plotseling en intens verschijnen, is er waarschijnlijk sprake van griep.
Wanneer moet u een arts raadplegen
Vroegtijdig ingrijpen is cruciaal. Antivirale medicijnen zijn het meest effectief binnen de eerste 48 uur na het optreden van de symptomen, vooral bij patiënten met een hoog risico, zoals patiënten met astma of COPD.
Let op deze waarschuwingssignalen:
- Terugkerende koorts: Koorts die met medicatie afneemt en vervolgens terugkeert, is een alarmsignaal. Het kan duiden op een secundaire bacteriële infectie zoals longontsteking.
- Ernstige uitdroging: Duizeligheid, duizeligheid of onregelmatig urineren vereisen onmiddellijke medische aandacht. De griep kan vloeistoffen snel uitputten.
Preventie en behandeling
Als u griep vermoedt, blijf dan thuis om verspreiding van het virus te voorkomen. Geef prioriteit aan hydratatie door water, kruidenthee of elektrolytoplossingen te drinken. Vrij verkrijgbare koortsverlagers en pijnstillers kunnen de symptomen onder controle houden, terwijl decongestiva en hoestmiddelen verlichting kunnen bieden voor volwassenen. Voor kinderen ouder dan een jaar kan honing de hoest verzachten.
De meest effectieve verdediging blijft vaccinatie. Zelfs als u na vaccinatie griep krijgt, zullen de symptomen waarschijnlijk milder zijn en neemt het risico op ziekenhuisopname of ernstige ziekte af. Het vaccin is zelfs laat in het seizoen nog steeds nuttig. Het aantal sterfgevallen door de griep, vooral onder kinderen, heeft dit seizoen recordhoogten bereikt, wat het belang van het vaccin onderstreept.
Ondanks verkeerde informatie blijft het griepvaccin de meest impactvolle maatregel die we kunnen nemen om de impact van het virus op iedereen van zes maanden en ouder te minimaliseren.
Als u zich nu laat vaccineren, heeft uw lichaam ongeveer twee weken de tijd om een beschermende immuunrespons op te bouwen. Stel het niet uit, vooral niet omdat de griepactiviteit blijft stijgen.
