Uit nieuw onderzoek blijkt dat meer dan 160 alledaagse chemicaliën – waaronder die in pesticiden, vlamvertragers en kunststoffen – nuttige darmbacteriën kunnen schaden. Deze bevinding roept zorgen op over mogelijke gezondheidseffecten op de lange termijn, gezien de cruciale rol die deze microben spelen bij de spijsvertering, immuniteit en ziektepreventie.
De bevindingen van het onderzoek
Onderzoekers testten 1.076 chemische verontreinigingen op 22 soorten darmbacteriën in een laboratoriumomgeving. De resultaten toonden aan dat 168 van deze chemicaliën nadelige effecten hadden op het darmmicrobioom. Het ging onder meer om veelgebruikte pesticiden, industriële verbindingen die voorkomen in vlamvertragers (vaak gebruikt in meubels en textiel) en weekmakers.
Volgens Stephan Kamrad, PhD, co-auteur van de studie, vertegenwoordigt dit een “systematische poging om in kaart te brengen hoe verschillende verontreinigende chemicaliën interageren met darmbacteriën.”
Waarom dit belangrijk is
Het darmmicrobioom wordt steeds meer erkend als essentieel voor de menselijke gezondheid. Het beïnvloedt de spijsvertering, ondersteunt het immuunsysteem en kan zelfs het risico op chronische ziekten verlagen. Het verstoren van dit evenwicht door blootstelling aan chemicaliën kan verstrekkende gevolgen hebben.
Babak Firoozi, MD, gastro-enteroloog, legt uit dat de zorg is dat deze chemicaliën in de loop van de tijd een negatieve invloed hebben op de darmbacteriën, wat mogelijk kan bijdragen aan maag-darmziekten, auto-immuunziekten en zelfs kanker. Hij benadrukt echter dat het onderzoek deze verbanden niet rechtstreeks heeft aangetoond.
Blootstelling is wijdverbreid
De realiteit is dat blootstelling aan deze chemicaliën alomtegenwoordig is. Ze zijn aanwezig in voedsel, water, huidverzorgingsproducten en alledaagse materialen. Volledig vermijden is bijna onmogelijk.
Dr. Firoozi erkent de moeilijkheid en stelt dat “zonder een manier te vinden om deze chemicaliën uit het milieu te halen, dit probleem niet oplosbaar lijkt.”
Praktische stappen voor het verminderen van de blootstelling
Hoewel het volledig elimineren van blootstelling onrealistisch is, kunnen enkele maatregelen helpen:
- Was groenten en fruit grondig voordat u ze consumeert. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt deze basisvoorzorgsmaatregel aan.
- Volg de instructies voor pesticiden zorgvuldig tijdens het tuinieren en gebruik geschikte beschermende uitrusting.
- Houd rekening met producten die vlamvertragers en weekmakers bevatten. Hoewel het moeilijk te vermijden is, kan het verminderen van onnodige blootstelling nuttig zijn.
De noodzaak van verder onderzoek
Deze studie is een cruciale eerste stap, maar werd uitgevoerd in een laboratoriumomgeving. Meer onderzoek is nodig om deze bevindingen bij mensen te bevestigen en de gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn van verstoring van het darmmicrobioom te bepalen.
De auteurs benadrukken dat dit een lopend onderzoek is en dat verder onderzoek essentieel is om de volledige omvang van de risico’s te begrijpen. De bevindingen onderstrepen het belang van het waar mogelijk verminderen van de blootstelling aan chemische stoffen, terwijl wetenschappers de complexe wisselwerking tussen verontreinigende stoffen en de menselijke gezondheid blijven ontrafelen.
