Elektrolytpoeders – die vrolijk verpakte pakjes die ‘optimale hydratatie’ en ‘topprestaties’ beloven – zijn een bloeiende business, die zwaar wordt gepromoot door influencers en fitnessmerken. Maar volgens medische professionals heeft de overgrote meerderheid van de mensen ze niet echt nodig.
Wat zijn elektrolyten en waarom deze hype?
Elektrolyten zoals natrium, kalium en magnesium zijn essentiële mineralen die verloren gaan door zweten tijdens fysieke activiteit. Het is belangrijk om ze aan te vullen via eten en drinken, maar het idee dat de meeste mensen een poedervormige boost nodig hebben, wordt grotendeels overdreven. Veel alledaagse voedingsmiddelen, zoals bananen, spinazie, sinaasappels en kokoswater, bieden al voldoende elektrolyten voor regelmatige hydratatie.
De waarheid over hydratatie
Voor de gemiddelde persoon die niet intensief traint, bieden elektrolytpoeders geen betekenisvol voordeel ten opzichte van gewoon water. Dr. BJ Balcik, hoogleraar spoedeisende geneeskunde, merkt op dat deze producten in de eerste plaats water smakelijker maken, wat het drinken van meer vloeistoffen kan stimuleren – maar de hydratatie niet verder verbetert dan wat water al doet.
Als je ze gebruikt om suikerhoudende dranken te vervangen, is dat volgens dr. Jeffrey Bytomski, specialist in sportgeneeskunde, netto positief. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze pakketten nog steeds calorieën, suiker en natrium bevatten, wat problematisch kan zijn voor mensen met gezondheidsproblemen.
Wanneer elektrolyten nuttig kunnen zijn
Bij intensieve lichaamsbeweging, vooral bij duurtraining of intensieve trainingen van meer dan een uur, kunnen elektrolytpoeders nuttig zijn. Zware truien of truien die gevoelig zijn voor krampen kunnen ook een voordeel zien. Maar zelfs voor atleten wordt de noodzaak vaak overdreven. Een banaan en een glas water kunnen vaak voldoende zijn, zoals dr. Alex McDonald, een huisarts, opmerkt.
De natriumfactor: een verborgen zorg
Veel elektrolytpoeders, zoals LMNT, bevatten schrikbarend veel natrium – tot wel 1.000 milligram per pakje. Gezien het feit dat de American Heart Association een dagelijkse natriuminname tussen 1.500 en 2.300 mg aanbeveelt, kan dit individuen snel over veilige grenzen duwen.
Een teveel aan natrium kan de bloeddruk verhogen en het risico op een hartaanval en beroerte vergroten. Mensen met bestaande hypertensie of nierproblemen moeten bijzonder voorzichtig zijn en vóór regelmatig gebruik een arts raadplegen. Het lichaam spoelt sowieso overtollige elektrolyten weg, waardoor ze grotendeels overbodig zijn voor mensen die een uitgebalanceerd dieet volgen.
Het eindresultaat
Elektrolytpoeders zijn niet schadelijk als je van de smaak houdt en ze bevorderen de hydratatie, maar ze zijn geen noodzaak voor de gezondheid. Voor de meeste mensen zijn de voordelen minimaal, het natriumgehalte is zorgwekkend en het prijskaartje is het niet waard. Een glas water en een gezond dieet blijven de meest effectieve en betaalbare manieren om gehydrateerd te blijven.
