Het Amerikaanse dameshockeyteam begon zijn campagne op de Milan Cortina Games donderdag met een indrukwekkende 5-1 overwinning op Tsjechië, waarmee een assertieve toon werd gezet voor het toernooi. De overwinning breidt het ongeslagen record van de VS tegen Tsjechië in de internationale competitie uit naar 8-0.
Belangrijke uitvoeringen en historisch debuut
Hayley Scamurra leidde de Amerikaanse aanval met twee doelpunten, ondersteund door scores van Alex Carpenter, aanvoerder Hilary Knight en Joy Dunne. Doelverdediger Aerin Frankel stelde tijdens haar Olympische debuut de overwinning veilig met 13 reddingen.
Laila Edwards schreef met name geschiedenis als de eerste zwarte vrouwelijke atleet die de Verenigde Staten vertegenwoordigde in Olympisch hockey, wat een belangrijke mijlpaal markeerde voor de diversiteit in de sport. Haar assist tijdens de wedstrijd onderstreepte haar onmiddellijke impact op het team.
Tsjechië worstelt, wedstrijd van Canada uitgesteld
Barbora Jurickova scoorde het enige doelpunt voor Tsjechië, waardoor de kloof kortstondig werd verkleind naar 3-1 in de tweede periode, maar het team kreeg uiteindelijk te maken met een aanzienlijk verschil in schoten (31-9 gedurende twee periodes). Klara Peslarova, de doelverdediger van Tsjechië, leverde een sterke prestatie met 37 reddingen ondanks de overweldigende aanvalsdruk.
De wedstrijd tussen titelverdediger Canada en Finland werd uitgesteld tot 12 februari vanwege een wijdverbreid maagvirus dat het Finse team trof, waardoor er nog maar acht schaatsers en twee keepers beschikbaar waren. Het uitstel benadrukt het onvoorspelbare karakter van internationale competities en de uitdagingen waarmee teams worden geconfronteerd bij het behouden van volledige roosters.
De Amerikaanse overwinning toont hun aanhoudende dominantie in het dameshockey aan, terwijl de deelname van Edwards een vooruitgang betekent in de richting van een grotere vertegenwoordiging in de sport. De ziekte van het Finse team onderstreept het belang van gezondheidsprotocollen bij internationale evenementen, waar uitbraken de schema’s en het concurrentieevenwicht kunnen verstoren.
