Kunstschaatsster Amber Glenn en Team USA behaalden een gouden medaille tijdens het Olympische teamevenement, waarmee de Verenigde Staten de tweede opeenvolgende overwinning in de discipline markeerden. Hoewel het succes van het team onmiskenbaar is, wordt Glenn’s persoonlijke ervaring op de Spelen bemoeilijkt door prestatiedruk, een onconventioneel wedstrijdschema en een golf van online haat na haar publieke uitspraken over de Amerikaanse politiek en LGBTQ-rechten.
Navigeren onder druk en herstel
Glenn gaf toe dat ze zich overweldigd voelde na haar vrije skate-optreden op zondag en zei dat ze “dankbaar was dat het team zo ondersteunend was, maar ik voel me schuldig dat ik de reden zou kunnen zijn dat we het goud niet winnen.” Deze twijfel aan zichzelf, gecombineerd met fysieke vermoeidheid na acht dagen training, bracht haar ertoe prioriteit te geven aan rust voor haar volgende wedstrijd in het damesenkelspel op 17 februari.
‘Ik heb die rust- en hersteltijd nodig’, zei Glenn, eraan toevoegend dat de intensiteit van de Olympische Spelen haar gedesoriënteerd had gemaakt. “Ik weet niet eens welke dag het vandaag is of wat de datum is.” De druk op topsporters is enorm, en Glenns kwetsbaarheid weerspiegelt de psychologische tol die het concurreren op het hoogste niveau met zich meebrengt.
Een onconventioneel schema en mentale desoriëntatie
De prestaties van Glenn werden verder bemoeilijkt door een gewijzigde competitiestructuur. In tegenstelling tot typische singles-evenementen waarbij skaters een kort programma uitvoeren gevolgd door een vrije skate met een pauze van 24 uur, schaatste ze een vrije skate onmiddellijk na het korte programma van teamgenoot Alysa Liu. Dit verstoorde haar mentale voorbereiding, aangezien ze meestal het korte programma vóór de vrije schaats verwerkt.
“Als ik helemaal eerlijk wil zijn… tegen de tijd dat ik mijn eindspin in de korte film doe, denk ik: ‘Oh, oké, dus dit is hoe het voelt'”, legde ze uit. Door de plotselinge verandering voelde ze zich ‘weggegooid’ en onvoorbereid.
Geconfronteerd worden met online haat en verzet
Glenns ervaring beperkte zich niet tot atletische uitdagingen. Nadat ze zich had uitgesproken over de manier waarop president Trump de LGBTQ-gemeenschap behandelde, kreeg ze online een stortvloed aan bedreigingen en haat te verwerken. Als reactie daarop kondigde ze haar tijdelijke terugtrekking uit de sociale media aan.
“Ik was teleurgesteld… er zijn nog nooit zoveel mensen geweest die mij kwaad wensten, alleen maar omdat ik mezelf was”, verklaarde ze. Ondanks de reacties blijft Glenn volhouden dat de online intimidatie geen directe invloed op haar prestaties had, hoewel het haar enthousiasme voor de Spelen duidelijk verminderde.
Dit benadrukt een groeiende trend: atleten laten zich steeds vaker horen over sociale kwesties, waardoor ze worden blootgesteld aan georganiseerde haatcampagnes. Het snijvlak van sport, politiek en sociale media wordt onvermijdelijk.
Vooruitgaan met veerkracht
Ondanks deze obstakels blijft Glenn vastbesloten. Ze is van plan om op te laden in het Ice Lab-trainingscentrum in Bergamo, Italië, voordat ze terugkeert naar de competitie.
“Ik moet gewoon wat rust krijgen en mezelf zijn”, zei ze, waarbij ze haar behoefte aan herstel en mentale helderheid benadrukte. “Ik weet wat ik moet aanpassen en ik heb er zin in.”
Glenn’s Olympische reis laat zien dat succes niet alleen maar om medailles gaat; het gaat over het omgaan met druk, je aanpassen aan chaos en standvastig blijven bij tegenslagen. Haar gouden medaille bij Team USA is een bewijs van haar vaardigheden, maar haar veerkracht tegen zowel fysieke als sociale uitdagingen definieert haar als een atleet en een persoon.
