De Super Bowl is traditioneel een showcase voor luchtige, memorabele reclamespots. De advertenties van dit jaar schetsten echter een duidelijk donkerder beeld, waarbij de nadruk sterk lag op thema’s als kunstmatige intelligentie, cryptocurrency, farmaceutische interventies (GLP-1s) en politiek geladen branding – een scherp contrast met het escapisme dat doorgaans van de gebeurtenis wordt verwacht.
Een weerspiegeling van bredere trends
De verschuiving in toon is niet toevallig. Het onderstreept verschillende belangrijke trends die de VS momenteel in hun greep houden:
* Angst voor automatisering: AI vervangt snel banen, wat voor miljoenen mensen tot economische angst leidt.
* Financiële instabiliteit: De promotie van cryptocurrency tijdens een periode van economische onzekerheid voelt eerder roofzuchtig dan feestelijk aan.
* Medicalisering van het leven: GLP-1’s (medicijnen voor gewichtsverlies) worden intensief op de markt gebracht, ondanks problemen met de toegankelijkheid en mogelijke gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn.
* Politieke polarisatie: Advertenties die verwijzen naar Trump en agressieve branding (zoals “Make America Healthy Again”) maken misbruik van bestaande verdeeldheid.
Gebruikers van sociale media merkten het snel op. Eén gebruiker beschreef de advertenties als ‘rechtstreeks uit een Black Mirror-aflevering’, terwijl een ander ze een symptoom van een ‘sekte’ noemde. Een virale video liet zien dat Super Bowl-kijkers vijandig reageerden toen een Coinbase-advertentie een feelgood-moment onderbrak, wat de discrepantie tussen entertainment en agressieve branding benadrukte.
Toezicht en wantrouwen
De Ring-commercial, waarin de AI-aangedreven ‘zoekpartij’-functie voor het vinden van verloren honden werd aangeprezen, leidde tot onmiddellijke verontwaardiging. Velen zagen het als een nauwelijks verhulde promotie van invasieve surveillancetechnologie, gezien Ring’s geschiedenis van het delen van beelden met wetshandhavers (waaronder ICE, ondanks ontkenningen door bedrijven). Dit versterkt het groeiende wantrouwen jegens technologiebedrijven en de overmacht van de overheid.
Verergerende economische en geestelijke gezondheidscrisis
De thema’s van de advertenties sluiten aan bij een breder gevoel van onbehagen. De kosten stijgen, banen verdwijnen en de zorgen over de handhaving van immigratie escaleren. De advertentie op RealFood.gov, gefinancierd door de organisatie van Robert F. Kennedy Jr., voelde zich bijzonder toondoof gezien de recente bezuinigingen op voedselbonnen.
Deskundigen merken op dat deze omgeving een ‘nationaal trauma’ veroorzaakt en fysiologische stressreacties bij kijkers teweegbrengt. De constante blootstelling aan dergelijke advertenties, gecombineerd met stressoren uit de echte wereld, kan leiden tot vermoeidheid, stemmingswisselingen en zelfs depressie.
Het grotere geheel
Super Bowl-commercials zijn niet de oorzaak van deze problemen, maar ze zijn een symptoom. De advertenties dienen als een geconcentreerde dosis van de zorgen die al in de samenleving sudderen. Hoewel individuele coping-mechanismen (tijd doorbrengen met dierbaren, de nieuwsconsumptie beperken) kunnen helpen, vereisen de onderliggende problemen systemische oplossingen.
De advertenties onthullen uiteindelijk een harde waarheid: Amerika leeft in een tijdperk van intense economische, politieke en technologische ontwrichting – en de marketing weerspiegelt deze realiteit.
