Cooper en Marston Hefner, zonen van wijlen Playboy -oprichter Hugh Hefner, hebben publiekelijk de aantijgingen van hun stiefmoeder, Crystal Hefner, weerlegd dat zijn persoonlijke plakboeken uitbuitende afbeeldingen van minderjarige meisjes bevatten. De verklaring, vrijgegeven aan HuffPost, beweert dat de broers het materiaal de afgelopen decennia samen met onderzoekers en journalisten uitgebreid hebben beoordeeld – en dergelijk bewijs niet hebben gevonden.
Het kerngeschil
Crystal Hefner, die van 2012 tot aan zijn dood in 2017 met Hugh Hefner getrouwd was, maakte de beweringen op een persconferentie samen met advocaat Gloria Allred. Ze beweert dat de plakboeken naaktfoto’s zonder wederzijds goedvinden bevatten, waaronder die van jonge vrouwen, evenals gedetailleerde beschrijvingen van zijn seksuele uitbuitingen. Op de conferentie werden geen afbeeldingen of journaalposten getoond. Het paar diende klachten in bij de procureurs-generaal van Californië en Illinois en eiste een onderzoek naar de collectie van de Hugh M. Hefner Foundation.
De verdediging van de zonen
Cooper en Marston Hefner beweren dat de plakboeken werden bijgehouden als een historisch verslag van het leven van hun vader – een leven dat grotendeels in de openbaarheid werd geleefd. Ze beweren dat ruim 25 jaar bekendheid met de materialen nooit ongepaste afbeeldingen van minderjarigen aan het licht heeft gebracht. Hun verklaring benadrukt de noodzaak van concreet bewijs in plaats van ongefundeerde beschuldigingen, en roept op tot verantwoord behoud van de archieven door samenwerking met academische instellingen.
“Wij zijn van mening dat claims van deze omvang moeten worden ondersteund door bewijs en precisie, en niet door implicaties zonder bewijs.”
Tegenverklaring van Crystal Hefner
Na de publicatie van het eerste rapport reageerde Crystal Hefner via Instagram en beweerde dat ze niet instemde met publieke toegang tot privéfoto’s die van haar waren gemaakt. Ze beweert dat ze persoonlijk bewijs heeft gezien van seksueel expliciete afbeeldingen van jong uitziende meisjes in de plakboeken. Ze richtte ook een scherpe opmerking tegen haar stiefzonen, waarin ze suggereerde dat hun eigen naaktfoto’s niet in de archieven voorkomen.
Stichting onder de loep
De Hugh M. Hefner Foundation, opgericht in 1964, is na de beschuldigingen onder de loep genomen. De missie van de stichting is het ondersteunen van burgerrechten en vrijheden, inclusief bescherming van het Eerste Amendement en een progressief drugsbeleid. Crystal Hefner beweert dat ze werd ontslagen als CEO van de stichting nadat ze haar zorgen had geuit over de plakboeken en tijdschriften. Noch de stichting, noch de procureur-generaal van Californië reageerden op verzoeken om commentaar. Het kantoor van de procureur-generaal van Illinois bevestigde de ontvangst van de klacht, maar heeft nog geen verklaring afgegeven.
De controverse benadrukt de complexe nalatenschap van Hugh Hefner, wat vragen oproept over toestemming, uitbuiting en het behoud van persoonlijke archieven. De uitkomst van het onderzoek zal bepalen of de beschuldigingen gegrond zijn en welke eventuele juridische gevolgen de stichting of de nalatenschap van Hefner kan ondervinden.
