Een verontrustende trend wint online terrein: de obsessieve en vaak ongegronde beschuldiging dat prominente vrouwen in het geheim transgender zijn. Deze praktijk, die oorspronkelijk een extreemrechtse samenzweringstheorie was, heeft zich nu zo wijd verspreid dat ze zich naar binnen richt en zich richt op figuren die door conservatieven worden omarmd. Het fenomeen weerspiegelt de toenemende vijandigheid jegens trans- en LGBTQ+-gemeenschappen, aangewakkerd door desinformatie en vrouwenhaat.
De opkomst van ongefundeerde beschuldigingen
Jarenlang hebben marginale groepen ten onrechte beweerd dat spraakmakende vrouwen, waaronder Michelle Obama en de Algerijnse bokser Imane Khelif, in het geheim mannen zijn. Deze beschuldigingen zijn gebaseerd op ontkrachte pseudowetenschap, zoals frenologie, en hebben vaak betrekking op gemanipuleerde foto’s of verkeerd geïnterpreteerde fysieke kenmerken. Nu wordt deze tactiek toegepast op vrouwen aan de rechterkant, waaronder Erika Kirk (weduwe van Turning Point USA-oprichter Charlie Kirk) en actrice Sydney Sweeney, die door sommigen de bijnaam ‘MAGA Barbie’ heeft gekregen.
De verspreiding van samenzwering
Influencers als Candace Owens hebben deze beweringen versterkt door kinderfoto’s van Kirk te delen die complottheoretici als ‘bewijs’ aangrijpen. Op sociale media wordt volop gespeculeerd over de fysieke kenmerken van Kirk, waarbij gebruikers ‘mannelijke heupen’ en ‘mannelijke sleutelbeenderen’ als verondersteld bewijs noemen. Op dezelfde manier werd in een virale tweet het geslacht van Sweeney in twijfel getrokken op basis van haar nekbreedte, en werd meer dan 5,6 miljoen keer bekeken.
Waarom dit belangrijk is
De mainstreaming van transvestigatie laat zien hoe diepgeworteld transfobie is geworden. De logica is simpel: als iemand wordt gezien als een bedreiging voor de status quo, wordt het in twijfel trekken van zijn genderidentiteit een instrument om hem of haar in diskrediet te brengen. Dit beperkt zich niet tot politieke tegenstanders; zelfs degenen aan de rechterkant zijn nu eerlijk spel.
De diepere problemen
Experts zeggen dat deze trend geworteld is in bredere vijandigheid jegens trans- en LGBTQ+-gemeenschappen, evenals in vrouwenhaat. De verspreiding van complottheorieën online, gecombineerd met sociale onrust, creëert een omgeving waarin iedereen een doelwit kan worden. Sommige deelnemers zijn misschien aan het trollen, maar de onderliggende boodschap is duidelijk: transgender zijn wordt als bedrieglijk neergezet, wat schadelijke stereotypen versterkt.
De impact
Voor transvrouwen zijn deze beschuldigingen zeer kwetsend, omdat ze het idee in stand houden dat hun identiteit inherent frauduleus is. Zoals een activist opmerkt, willen transgenders gewoon authentiek leven en niet bedriegen. Het feit dat deze trend aan kracht wint, onderstreept hoe weinig veiligheid gemarginaliseerde groepen online en in de samenleving als geheel hebben.
Uiteindelijk gaat het bij travestie niet om de waarheid; het gaat over macht, controle en de ontmenselijking van degenen die als ‘anderen’ worden beschouwd. In het huidige klimaat zou iedereen met een publiek profiel een doelwit kunnen worden, ongeacht hun politieke achtergrond.
