Een veel voorkomende orale bacterie, Fusobacterium nucleatum, is in nieuw onderzoek rechtstreeks in verband gebracht met een verhoogde groei en verspreiding van borstkanker. De bevindingen, gepubliceerd in Cell Communication and Signaling, suggereren een voorheen ondergewaardeerd verband tussen mondgezondheid en de progressie van deze dodelijke ziekte.
Het verband tussen orale microben en borstkanker
Onderzoekers hebben in epidemiologische onderzoeken al lang correlaties waargenomen tussen parodontale aandoeningen en een verhoogd risico op borstkanker. Deze nieuwe studie gaat dieper en toont aan dat F. nucleatum kan vanuit de mond naar het borstweefsel migreren, waar het ontstekingen en cellulaire veranderingen veroorzaakt. De bacterie correleert niet alleen met kanker; het lijkt de aandoening actief te verergeren. De studie werd geïnspireerd door talloze kleinere onderzoeken die een verband aantoonden tussen slechte mondhygiëne en de ontwikkeling van borstkanker.
Hoe de bacterie kanker bevordert
Experimenten uitgevoerd met muismodellen en menselijke borstkankercellen onthullen een duidelijk mechanisme:
- Ontstekingen en cellulaire veranderingen: F. nucleatum veroorzaakt metaplastische en hyperplastische laesies in de borstkanalen – niet-kankerachtige veranderingen die het weefsel niettemin voorbereiden op maligniteit.
- DNA-schade: De bacterie beschadigt cellulair DNA en activeert foutgevoelige reparatiesystemen zoals niet-homologe eindverbindingen, die mutaties kunnen introduceren.
- Verhoogde tumoragressie: Blootstelling aan de bacterie verhoogt de beweging van kankercellen, de invasie en de weerstand tegen chemotherapie. De bacterie verhoogt de niveaus van een eiwit genaamd PKcs, wat deze effecten versterkt.
Genetische aanleg vergroot het risico
Uit het onderzoek bleek dat cellen die BRCA1-mutaties dragen bijzonder kwetsbaar zijn voor F. nucleatum. Deze cellen brengen hogere niveaus van een suiker tot expressie, Gal-GalNAc genaamd, die de bacterie helpt zich te hechten en binnen te dringen, waardoor de DNA-schade en de progressie van kanker worden versterkt. Dit suggereert dat personen met erfelijke genetische kwetsbaarheden mogelijk een nog groter risico lopen wanneer ze worden blootgesteld aan deze orale ziekteverwekker.
Implicaties voor mondhygiëne en kankerpreventie
De bevindingen benadrukken dat de ontwikkeling van kanker niet uitsluitend wordt bepaald door genetica of levensstijl; Omgevingsfactoren, zoals de mondgezondheid, kunnen een belangrijke rol spelen. Hoewel er meer onderzoek nodig is, kan het handhaven van een goede mondhygiëne mogelijk het risico op borstkanker verminderen, vooral bij genetisch gevoelige personen. Deze studie benadrukt hoe belangrijk het is om het microbioom (de verzameling bacteriën in ons lichaam) te beschouwen als een sleutelfactor in de progressie van kanker.
De studie werd gefinancierd door subsidies van de Breast Cancer Research Foundation, het Congressional Directed Medical Research Programs Department of Defense Breast Cancer Research Program, het John Fetting Fund for Breast Cancer Prevention en het Bloomberg~Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy.
