Niedawne badanie opublikowane w Journal of Human Nutrition and Dietetics wykazało istotny związek między wysokim spożyciem napojów słodzonych cukrem – w tym napojów gazowanych, napojów energetycznych i słodzonych soków – a zwiększonym poziomem lęku wśród nastolatków. Odkrycia te potwierdzają rosnące obawy dotyczące wpływu złych nawyków żywieniowych na zdrowie psychiczne, które tradycyjnie postrzega się w kontekście zagrożeń fizycznych, takich jak otyłość i cukrzyca.
Narastający kryzys zdrowia psychicznego wśród młodzieży
Lęk jest główną przyczyną zaburzeń psychicznych u młodych ludzi, a jego częstość występowania stale rośnie. Chociaż w inicjatywach dotyczących zdrowia publicznego często kładzie się nacisk na fizyczne konsekwencje niezdrowej diety, wpływ tej diety na zdrowie psychiczne pozostaje w dużej mierze ignorowany. Badanie to uwydatnia krytyczną lukę w zrozumieniu wpływu odżywiania na dobrostan psychiczny, szczególnie w odniesieniu do wysoko przetworzonych napojów o niskiej wartości odżywczej.
Szczegóły i najważniejsze wnioski z badania
Naukowcy przeanalizowali dane z dziewięciu ankiet przeprowadzonych w latach 2000–2025, sprawdzając związek między spożyciem napojów słodzonych cukrem a zdrowiem psychicznym nastolatków. Metaanaliza wykazała, że wysokie spożycie napojów słodzonych cukrem wiązało się z 34% większym prawdopodobieństwem wystąpienia lęku. Jest to zgodne z wcześniejszymi badaniami, w tym z badaniem przeprowadzonym w Chinach w 2019 r., które wykazało zwiększoną częstość występowania depresji i stanów lękowych wśród nastolatków spożywających większe ilości napojów gazowanych.
Napoje uwzględnione w badaniu obejmowały napoje gazowane, napoje energetyczne, słodzone soki, mleko smakowe, a nawet słodzoną kawę i herbatę. Eksperci zalecają dla młodości czyste nawodnienie (wodę) i unikanie kofeiny, cukru i substancji słodzących.
Korelacja a przyczyna: ciągła debata
Autorzy przyznają, że badanie wykazało korelację, a nie przyczynowość. Może się zdarzyć, że lęk skłania młodzież do sięgania po napoje słodzone cukrem jako mechanizm radzenia sobie lub że czynniki zewnętrzne przyczyniają się zarówno do zwiększonego lęku, jak i zwiększonego spożycia cukru. Badacze podkreślają jednak znaczenie identyfikacji możliwych do modyfikacji nawyków związanych ze stylem życia, aby zaradzić rosnącej tendencji w zakresie zaburzeń lękowych u nastolatków.
Co to oznacza dla rodziców i nauczycieli
Wyniki potwierdzają potrzebę szerzej zakrojonych komunikatów dotyczących zdrowia publicznego, obejmujących obok zdrowia fizycznego dobrostan psychiczny. Ograniczenie spożycia napojów słodzonych cukrem to prosty, ale potencjalnie skuteczny krok w kierunku zmniejszenia ryzyka wystąpienia stanów lękowych u młodych ludzi. Zwiększony stan lękowy to poważny problem, a uwzględnienie czynników związanych ze stylem życia, takich jak dieta, może stanowić kluczowy element zapobiegania.
“Chociaż na tym etapie nie możemy potwierdzić bezpośredniej przyczyny, w tym badaniu zidentyfikowano niezdrowy związek między spożywaniem napojów słodzonych cukrem a zaburzeniami lękowymi u młodych ludzi. Ponieważ w ostatnich latach gwałtownie nasiliły się zaburzenia lękowe u nastolatków, dodała: „Ważne jest zidentyfikowanie nawyków związanych ze stylem życia, które można zmienić, aby zmniejszyć ryzyko kontynuacji tej tendencji.” – Chloe Casey, wykładowca żywienia na Uniwersytecie w Boormouth.
