Strach jest zaraźliwy. Ostatni raz? Powoduje wybuchową biegunkę.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) na dzień 14 lipca w całym kraju odnotowano 1645 potwierdzonych przypadków cyklosporozy. Prawdopodobnych jest kolejnych 5100 przypadków, co oznacza, że ludzie są chorzy, ale wyniki testów nadal nie są znane. Jest to jedna z największych epidemii zatruć pokarmowych w ostatnich latach.
Gastroenterolodzy są zmęczeni. Nie dlatego, że jest to zjawisko nowe. Infekcje pasożytnicze zdarzają się cały czas. Ale skala? Znacznie wyższy niż w roku ubiegłym.
„To, co jest niezwykłe w tym roku, to wielkość epidemii. Przyćmiewa ona ten sam okres dwanaście miesięcy temu” – mówi dr Saurabh Sethi, lekarz zajmujący się chorobami przewodu pokarmowego w Kalifornii.
Objawy obejmują wodnistą biegunkę, która nie ustępuje. Wzdęcia. Mdłości. Wszystko inne. CDC poprosiło lekarzy, aby zwracali uwagę na pacjentów, których objawy utrzymują się dłużej niż kilka dni.
Czym więc właściwie robią specjaliści? Zapytaliśmy troje z nich, jak udaje im się przetrwać lato, nie tracąc przy tym zdrowia psychicznego i układu trawiennego.
Ugotuj warzywa
Sethi nie je teraz surowych sałatek. Przynajmniej nie te z dużą ilością zielonych liści.
Podgrzewa jedzenie. Cyclospora ginie w temperaturze około 70°C. Szybkie smażenie szpinaku lub bazylii? Bezpiecznie. Dodajesz je na surowo do zielonej sałatki? Bardziej ryzykowne posunięcie.
On też wszystko dokładnie myje. Pod bieżącą wodą.
„W miarę możliwości myj i gotuj dokładnie. To wszystko” – mówi Sethi.
Starannie dobiera także dostawców produktów rolnych. Pasożyt mocno atakuje stan Michigan, a urzędnicy podejrzewają, że chodzi o sałatę lub mieszankę sałat. Sytuacja w Kalifornii jest stosunkowo spokojna, jednak Sethi trzyma się krajowych sieci sklepów, którym ufa. Rynki rolne wydają się obecnie atrakcyjne, głównie ze względu na przejrzystość pochodzenia żywności.
Umyj wszystko (nawet „czyste” jedzenie)
Doktor Kyle Staller ze szpitala Massachusetts General Hospital ma nieco inne podejście. Nie chce demonizować całych grup żywności.
„Nie znamy jeszcze źródła” – zauważa Staller. „Dopóki ktoś nie udowodni, że pewna partia nagietków jest zatruta, nie zakazuj wszystkich warzyw”.
Ale myje produkty dokładniej.
Mycie rąk nie podlega negocjacjom. Mydło, woda, tarcie. Następnie opłucz każdy kawałek owocu lub warzywa. Nawet jeśli na pudełku widnieje informacja „wstępnie umyty*”. Te etykiety kłamią. A raczej odzwierciedlają minimalny standard, który pasożyty mogą jeszcze ominąć.
Staller używa pędzla do skórek o twardej skórce, takich jak melony czy ogórki. Eliminuje zaciemnienia i uszkodzenia. Natychmiast wkłada pokrojone jedzenie do lodówki, zamiast zostawiać je na blacie.
Czy pranie zabija każdą pojedynczą bakterię? Nie. To niemożliwe. Celem nie jest sterylność. To jest kontrola szkód.
“Zmniejszaj ryzyko, mądrze obchodząc się z produktami. Nie bój się świeżej żywności” – ostrzega.
Zmień swoje nawyki
Kiedy źródło problematycznego pożywienia nie zostało jeszcze zidentyfikowane, trzeba improwizować.
Doktor Wendy LeBret, założycielka ModernGut, przygląda się wzorcom historycznym. W przeszłości ogniska choroby łączono z bazylią, pietruszką, malinami i zieloną cebulą. Postępuje ostrożnie, zmieniając to, co trafia do jej ust.
Skończyły się świeże zioła. Suszone zioła – ok. Domowe produkty? Zostaw to, jeśli możesz zaufać swojemu ogrodowi.
Zastępuje surowe jagody gotowanymi jabłkami i duszonymi jagodami w jogurcie. Warzywa gotuje się we frytkownicy, piecze lub curry. Wszystko, co zostaje poddane obróbce cieplnej, przechodzi test bezpieczeństwa.
A co z owocami? Skórka jest Twoim przyjacielem. Pomarańcze. Banany. Arbuz. Jesz to, co uda ci się wydostać z zewnątrz.
LeBret zaleca nawet rośliny strączkowe. Po prostu, wiesz, jedz więcej roślin strączkowych. 🥦
Uspokój się (przeważnie)
Oto trudna prawda: panika nie powstrzyma pasożyta.
LeBrett radzi swoim pacjentom, aby ocenili swój własny profil ryzyka. Gdzie mieszkasz? Czy w Twojej okolicy nastąpił wzrost liczby przypadków? Czy masz osłabiony układ odpornościowy?
Jeśli odpowiedź na dwa ostatnie pytania brzmi nie, prawdopodobnie możesz zjeść sałatkę i nie umrzeć.
Tu nie chodzi o unikanie. Chodzi o substytucję. Jedna prosta substytucja – na przykład suszony tymianek zamiast świeżej bazylii – może zapewnić ci spokój ducha, dopóki CDC nie zidentyfikuje sprawcy.
Wtedy znów będziesz mógł jeść, co chcesz. Prawdopodobnie.
„Kiedy znane będzie źródło, wrócimy do normalności” – obiecuje LeBret.
Do tego czasu umyj ręce. Ugotuj szpinak. I może pomiń niegotowaną natkę pietruszki. Tylko na chwilę.
