Цены на продукты питания нестабильны уже несколько лет, но, несмотря на колебания, общая тенденция остаётся прежней: продукты сейчас дороже, чем в недавнем прошлом. В то время как на некоторые товары, такие как яйца, наблюдается временное снижение цен благодаря ослаблению вспышек птичьего гриппа, основные факторы, вызывающие высокие цены — от погодных явлений до глобальных конфликтов — никуда не делись.
Смешанная реальность цен на продукты
Потребители видят запутанную картину изменений цен. Инфляция замедлилась до 2,4% в январе 2026 года по сравнению с 2,7% в предыдущем году, но цены всё равно были на 3,1% выше к концу 2025 года, чем в 2024 году. Это означает, что хотя темп роста замедлился, цены всё ещё растут.
Например, цены на яйца упали на 59% из-за ослабления птичьего гриппа. Катина Холлидей, продавец из Миссисипи, продаёт яйца менее чем за 2 доллара. Однако это облегчение компенсируется ростом цен на другие основные продукты. Цены на хлопья выросли, более дешёвые варианты всё ещё доступны, но брендовые коробки теперь стоят до 5 долларов.
Давление на продавцов и потребителей
Проблема не только в более высоких ценах, но и в сокращающейся прибыли. Холлидей отмечает, что продуктовые магазины раньше работали с прибылью в 3–5%, теперь — всего 1–3%. Это означает, что давление ощущается с обеих сторон: потребители платят больше, но продавцы зарабатывают меньше.
Стоимость базовой еды резко возросла. Ужин из спагетти теперь стоит 35–40 долларов, а мясо продаётся по 7,99 доллара за фунт в штате с минимальной заработной платой в 7,25 доллара. Это несоответствие вынуждает делать трудный выбор.
Что вызывает инфляцию?
В игре множество факторов. COVID-19 нарушил цепочки поставок, война в России и Украине взвинтила цены на энергоносители, а экстремальные погодные условия уничтожили урожай. Стивен Хенн, профессор экономики, объясняет, что цены на продукты питания в большей степени зависят от биологии и погоды, чем от политики. Например, цены на апельсиновый сок выросли на 28% из-за болезней и заморозков.
Однако более серьёзная проблема — денежно-кредитная политика. Инфляция происходит из-за увеличения денежной массы. В США произошёл самый большой скачок инфляции за 40 лет, начиная с 2021 года, и, хотя темп замедлился, цены не вернулись к прежнему уровню. Они просто росли более медленными темпами.
Политический фактор: Кто виноват?
Президенты не устанавливают цены на продукты напрямую, но политика имеет значение. Дональд Трамп ложно утверждал, что цены на курицу и говядину упали при его администрации, тогда как на самом деле курица подорожала на 1%, а цены на фарш достигли рекордного максимума в январе 2026 года. Тарифы Трампа увеличили цены на кофе на 20%, хотя это и не единственная причина общей инфляции продуктов питания.
Рост цен начался как при Трампе, так и при Байдене. Во время первого срока Трампа (2017–2020) цены на продукты питания росли на 1,8% в год. Под его второй срок и начало правления Байдена (2021–2026) средний рост составил 2,9%. Полный срок Байдена ознаменовался средним ростом в 5,9%, с самым значительным скачком между 2021 и 2022 годом.
Нависшая угроза: Война и цены на энергоносители
Эскалация конфликта с Ираном уже приводит к росту цен на нефть, что ещё больше усугубит положение потребителей. Производство продуктов питания сильно зависит от энергии для удобрений, переработки, охлаждения и транспортировки. Следующая волна роста цен будет ощущаться на кассе.
Продуктовые магазины также могут неохотно снижать цены, даже если это возможно, поскольку нестабильность рынка создаёт возможность максимизировать прибыль. Это означает, что потребители продолжат проигрывать, поскольку розничные торговцы ставят прибыль выше доступности.
Как справиться: И почему этого недостаточно
Эксперты советуют сократить расходы на рестораны и больше готовить дома, полагаясь на такие основные продукты, как рис, макароны и бобы. Оптовые закупки могут помочь большим семьям. Однако даже этих мер может быть недостаточно.
Холлидей отмечает, что покупатели покупают меньше еды и заменяют её более дешёвыми, менее полезными альтернативами. Реальность такова, что многие люди просто обходятся без еды. Основная проблема не только в инфляции, но и в доступности. Ни один американец не должен испытывать трудности с оплатой продуктов питания, и системные изменения необходимы для обеспечения базовых потребностей.
