I tassi di cancro del colon-retto sono in aumento.
Per i giovani? Sono quasi raddoppiati dal 1995 negli Stati Uniti.
Quel numero non è solo una statistica. È una bandiera rossa che sventola abbastanza forte da ferire. Il fatto è che la maggior parte di noi lo ignora perché i sintomi sembrano così dannatamente normali. Stipsi? Diarrea? Ti senti spazzato via? Probabilmente dai la colpa ai tacos o allo stress.
È più facile farlo che immaginare di avere il cancro. Ma ignorare questi segnali è rischioso. La prevenzione funziona. La diagnosi precoce cambia effettivamente il risultato.
E c’è un sintomo specifico su cui i medici continuano a tornare.
Uno che ti fa venire voglia di chiudere il portatile e non parlare mai più.
Incontinenza intestinale.
Il segnale imbarazzante che nessuno menziona per primo
Le feci che perdono sono rare.
Questa è la parte strana. La maggior parte delle persone affette da cancro del colon-retto all’inizio non lo sperimentano. Quando lo capisci, spesso indica specificamente il coinvolgimento rettale.
Il dottor Jason Carter lo spiega in modo semplice: i tumori del retto interferiscono con il modo in cui il tuo corpo percepisce la pienezza. Interrompono i segnali nervosi che dicono al tuo sfintere anale di tenersi stretto. O forse il tumore secerne enormi quantità di muco trasformando le cose in un pasticcio più difficile da controllare. A volte il colon si restringe così tanto che lascia passare solo il liquido e la pressione provoca perdite inaspettate.
Ecco il kicker: di solito accade a fine partita.
Perché? Perché il cancro deve prima crescere abbastanza da bloccare il passaggio delle feci solide. Una volta che ciò accade, il liquido aggira l’ostruzione. Non è una bella immagine.
Ma aspetta. Prima di farti prendere dal panico?
Questo non è sempre cancro.
La maggior parte delle volte è qualcos’altro. Invecchiamento. Disfunzione del pavimento pelvico. Emorroidi. Un brutto parto. Disturbi neurologici.
Le perdite intestinali sono molto più comunemente causate da sostanze non cancerose di quanto si pensi.
Ancora? Non scrollarlo di dosso. Solo perché è comune per altri motivi non significa che il tuo corpo non stia suonando un allarme.
Le scarpe da ginnastica silenziose
L’incontinenza non è nemmeno il primo indizio che probabilmente riceverai.
Di solito il cancro sussurra prima di urlare.
Fai attenzione al sanguinamento rettale. Sangue mescolato nelle feci. Sgabelli che all’improvviso sembrano trucioli di matita o cambiano larghezza in modo coerente. Cambiamenti persistenti nelle abitudini: nuova stitichezza o diarrea che non scompare. Dolore addominale che persiste. Perdita di peso inspiegabile quando non hai cambiato nulla. Stanchezza estrema che il sonno non risolve.
Potresti non sentire nulla neanche tu.
Soprattutto i tumori del lato destro sono fantasmi silenziosi. Non cambieranno necessariamente la tua routine in bagno. Potresti semplicemente stancarti e perdere un po’ di peso. Due cose che tutti attribuiscono all’essere adulti o all’essere occupati.
Questo è esattamente il motivo per cui lo screening è importante anche quando ti senti completamente bene. Aspettare un segno spesso significa aspettare un danno.
Cosa puoi realmente fare
La buona notizia è che non abbiamo mai avuto trattamenti migliori.
Cattive notizie? La prevenzione dipende ancora principalmente da te.
Abbandona l’alcol. Smetti di fumare. Gli alimenti trasformati sono una brutta notizia. Ridurre la carne rossa. Mangia più fibre. Muovi il tuo corpo.
Sembra un cliché ma la scienza regge.
Se la storia familiare è contro di te, salta l’approccio di speranza e preghiera. Sottoponiti a una colonscopia. Gli screening regolari salvano vite umane. È invasivo, ma rilevarlo precocemente significa che in genere è sufficiente un intervento chirurgico per eliminarlo. Se è avanzato, entrano in gioco la chemio e le radiazioni su misura per te.
Non aspettare il “grande evento”
L’errore più grande? Ignorando i sottili cambiamenti per mesi. Anni.
Se la tua digestione sembra “spenta” e rimane tale per alcune settimane, fissa un appuntamento. Non aspettare finché non fa male. Non aspettare finché non sarai più in grado di trattenere nulla.
Forse è IBS. Forse è un’intossicazione alimentare di tre settimane fa. Ma se lo lasci stare, una condizione curabile può diventare avanzata. E uno avanzato? Più difficile da risolvere.
Vale la pena provare imbarazzo a dire “mi sento qualcosa di strano all’intestino”?
Diavolo sì.
