Hij was twaalf jaar oud toen hij zag hoe zijn familie alles verloor. De Communistische Partij had China in 1949 overgenomen. Er was geen vangnet. Geen weg terug.
Dus deed hij wat wanhopige kinderen doen. Hij verstopte zich op een vissersboot. Hij wist niet waar hij heen ging. Hij wist gewoon dat hij eruit moest.
Die boottocht veranderde zijn leven. Hij arriveerde in Hongkong. Van daaruit bouwde hij een retailimperium op. Hij werd multimiljonair. Dan een miljardair.
De meeste mensen zouden daar gestopt zijn. Ze zouden de jachten hebben gekocht. De privé-eilanden. De stilte.
Maar 1989 gebeurde.
Honderden demonstranten kwamen om op het Tiananmen-plein. De wereld keek toe. Jimmy Lai keek niet weg. De rijkdom die hij had opgebouwd werd de brandstof voor zijn activisme. Hij keek niet alleen naar de geschiedenis. Hij probeerde het te veranderen.
De dood van honderden demonstranten op het Tiananmen-plein spoorde hem tot activisme aan.
Dit ging niet meer over geld. Het ging over het geweten. De jongen die zich op een vissersboot verstopte, vergat nooit wat het betekende om niets te hebben. En hij besloot alles wat hij had verworven te gebruiken om te vechten voor het goede.
Het is een verhaal over overleven. En dan. Over wat je doet als je overleeft.
