El miedo es contagioso. ¿Últimamente? Es una diarrea explosiva.
Los Centros para el Control de Enfermedades dicen que han aparecido 1.645 casos confirmados de ciclosporiasis en todo el país hasta el 14 de julio. Otros 5.100 son probables, lo que significa que las personas están enfermas pero las pruebas aún están pendientes. Se trata de uno de los mayores brotes de enfermedades transmitidas por alimentos de los últimos años.
Los gastroenterólogos están cansados. No porque sea nuevo. Las infecciones parasitarias ocurren todo el tiempo. ¿Pero la escala? Mucho más alto que el año pasado.
“Lo que llama la atención este año es el tamaño. Eclipsa el mismo período de hace doce meses”, dice el Dr. Saurabh Seth, médico gastrointestinal de California.
Los síntomas incluyen diarrea acuosa que no cesa. Hinchazón. Náuseas. Las obras. Los CDC dijeron a los médicos que estén atentos a los pacientes en los que estos síntomas se prolongan durante los últimos días.
Entonces, ¿qué hacen realmente los especialistas? Les preguntamos a tres de ellos cómo sobreviven al verano sin perder la cabeza ni su salud digestiva.
Cocine sus verduras
Sethi no está comiendo ensaladas crudas en este momento. Al menos no del tipo que tiene muchas hojas.
Calienta las cosas. Cyclospora muere a 158 grados Fahrenheit. ¿Un salteado rápido con espinacas o albahaca? Seguro. ¿Agregarlos crudos a una ensalada verde? Negocio más riesgoso.
Él también lava todo. Duro. Bajo agua corriente.
“Lavar bien y cocinar cuando puedas. Eso es todo”, dice Sethi.
También elige cuidadosamente a sus proveedores de productos. Michigan está sufriendo un duro golpe con el parásito y los funcionarios sospechan de la lechuga o la mezcla de ensalada. California lo tiene relativamente claro, pero Sethi se apega a las cadenas nacionales que conoce. Los mercados de agricultores parecen atractivos en este momento, principalmente por su transparencia.
Lave todo (Sí, incluso las cosas “limpias”)
El Dr. Kyle Staller del Hospital General de Massachusetts adopta un ángulo ligeramente diferente. Se niega a demonizar grupos enteros de alimentos.
“Aún no conocemos la fuente”, señala Staller. “Hasta que alguien demuestre que un lote específico de col rizada está envenenado, no prohíbas todas las verduras”.
Pero limpia más duro.
El lavado de manos no es negociable. Jabón, agua, fregar. Luego enjuagar cada pieza de fruta y verdura. Incluso si la caja dice prelavado. Esas etiquetas mienten. O más bien, representan un estándar mínimo que los parásitos aún podrían superar.
Staller utiliza un cepillo sobre pieles duras como melones o pepinos. Él corta los moretones. Coloca los productos cortados en el refrigerador inmediatamente en lugar de dejarlos sudando en el mostrador.
¿El lavado mata todos los gérmenes? No. Eso es imposible. El objetivo no es la esterilidad. Es control de daños.
“Reduzca el riesgo mediante un manejo sensato. No le tenga miedo a los alimentos frescos”, advierte.
Cambia tus hábitos
Cuando aún no se identifica la mala comida, se improvisa.
La Dra. Wendi LeBret, fundadora de ModernGut, analiza los patrones históricos. Los brotes anteriores estuvieron relacionados con la albahaca, el perejil, las frambuesas y las cebollas verdes. Ella va a lo seguro cambiando lo que lleva a la boca.
Hierbas frescas fuera. Hierbas secas. ¿Productos de cosecha propia? Guárdelo, si puede confiar en su jardín.
Cambia las bayas crudas por manzanas cocidas y bayas guisadas en yogur. Las verduras se fríen al aire, se asan o se cuecen a fuego lento en curry. Todo lo que recibe tratamiento térmico pasa la prueba de seguridad.
¿Para fruta? Las cáscaras son tus amigas. Naranjas. Plátanos. Sandía. Comes lo que puedes quitar del exterior hacia adentro.
LeBret incluso recomienda frijoles. Simplemente, ya sabes, come más frijoles. 🥦
Cálmate (principalmente)
Esta es la dura verdad: el pánico no detendrá a un parásito.
LeBret les dice a sus pacientes que verifiquen su propio perfil de riesgo. ¿Dónde vive? ¿Hay un pico de brote cerca de usted? ¿Tiene un sistema inmunológico debilitado?
Si la respuesta a las dos últimas preguntas es no, probablemente puedas comer una ensalada sin morir.
No se trata de evitarlo. Se trata de sustitución. Un simple cambio (tomillo seco en lugar de albahaca fresca, por ejemplo) podría brindarle algo de tranquilidad hasta que los CDC identifiquen al culpable.
Luego vuelves a comer lo que quieras. Probablemente.
“Una vez que se conoce la fuente, volvemos a la normalidad”, promete LeBret.
Hasta entonces, lávate las manos. Cocina tus espinacas. Y tal vez omita el perejil sin lavar. Sólo por un tiempo.
