Hillary Clinton heeft niet alleen het glazen plafond doorbroken. Ze beklom ze, stap voor stap, gedurende dertig jaar publieke dienstverlening. Haar pad door de Amerikaanse politiek leest minder als een biografie en meer als een blauwdruk voor modern vrouwelijk leiderschap.
Ze begon in het Witte Huis als First Lady, terwijl haar man, Bill Clinton, van 1993 tot 2001 het Oval Office bezette. Het was geen passieve rol. Ze drong aan op hervorming van de gezondheidszorg en nam een ongekende reeks problemen op zich voor een echtgenoot. Die zichtbaarheid vormde de basis voor wat daarna kwam.
In 2001 schreef ze opnieuw geschiedenis. Ze werd de eerste vrouw die vanuit New York in de Amerikaanse Senaat werd gekozen. Ze bekleedde die zetel acht jaar lang, tot 2009. Dat merkten de wetgevers. Het land lette op.
Toen kwam het ministerie van Buitenlandse Zaken. Van 2009 tot 2013 heeft zij onder president Barack Obama leiding gegeven aan mondiale crises en verschuivingen in het buitenlands beleid. Het was een optreden waar veel op het spel stond. Ze behandelde alles, van de Arabische Lente tot de opkomst van de economische macht van China.
Maar de grootste test kwam in 2016. Ze werd de eerste vrouw die bovenaan de presidentsverkiezingen van een grote partij in de Verenigde Staten stond. De Democratische Partij koos haar. Het was een keerpunt. Miljoenen vrouwen zagen zichzelf in die kandidatuur. Het antwoord op “Waarom is er nog geen vrouw president geweest?” had plotseling een heel reële, zeer zichtbare kandidaat.
Ze heeft zich niet zomaar kandidaat gesteld. Ze herdefinieerde hoe het eruit zag om de macht te hebben.
Haar reis van First Lady naar Senator naar Minister van Buitenlandse Zaken naar presidentskandidaat veranderde het gesprek. Het dwong tot een afrekening met gender in de politiek. De verkiezingen van 2016 bewezen dat een vrouw de volksstemming kon winnen. Het bewees dat ze de finish kon halen.
De rest wordt nog geschreven. De geschiedenis herinnert zich de mijlpalen.
