Dat moment waarop de periode laat is, is een universele filmische trope. In films bladert het personage verwoed door een papieren planner, met grote ogen, klaar voor een gekke plotwending met een onverwachte zwangerschap. In het echte leven? Waarschijnlijk staar je alleen maar naar de muur en denk je: “Eh.”
De realiteit is veel minder dramatisch, maar niet minder verwarrend. We hebben het over de perimenopauze. Het is de lange, kronkelige weg waar de eierstokken de hormoonproductie vertragen. Het kan beginnen als je in de dertig bent. Of je veertigste. Of je vijftiger. Als je hier bent, zit je in een transitie. De daadwerkelijke menopauze – gedefinieerd als twaalf opeenvolgende maanden zonder menstruatie – zal nog jaren duren.
De wetenschap heeft nog steeds niet alle antwoorden. Oestrogeen doet meer dan we denken, en de geleidelijke terugtrekking ervan creëert een waterval van bijwerkingen die niet altijd logisch zijn. Jouw ervaring komt niet overeen met die van je beste vriend. Dat is de regel. Maar als je weet wat kan gebeuren, kun je stoppen met gissen en ermee aan de slag gaan.
Laten we eens kijken naar de eerste paar tekenen dat uw lichaam een versnelling hoger schakelt.
Waarom menstruatie onregelmatig wordt
Onregelmatige cycli zijn het kenmerk van de perimenopauze, maar zijn daar niet exclusief voor. Voordat u aanneemt dat het einde nabij is, onthoud dit: zwangerschap is nog steeds mogelijk. Vrouwen kunnen zwanger worden tijdens de perimenopauze. Als uw menstruatie te laat is en u seksueel actief bent, doe dan een test. U bent officieel pas in de menopauze als u een heel jaar zonder bloeding bent geweest. Blijf tot die tijd die tampons kopen (die, als tragische ironie, nooit in de uitverkoop zijn).
Wanneer het bloeden terugkeert, is het onvoorspelbaar. Sommige maanden zijn kort en licht. Anderen zijn lang en zwaar. Zware stolling is een rode vlag. Als iets verkeerd voelt, negeer het dan niet. Laat je uitchecken.
Hoe lang duurt dit? Gemiddeld drie tot vier jaar. Maar voor sommigen duurt het tien jaar.
De slaapschuld
Als je uitgeput bent, voelt het overleven van de dag als een prestatie die een kleine trofee waard is. Maar als je al weken of maanden slecht slaapt, opereer je in de zombiemodus.
Slapeloosheid is een veel voorkomend symptoom van de perimenopauze. Naarmate het oestrogeen daalt, kunnen de hersenen mislukken, waardoor chemicaliën vrijkomen die de vecht-of-vluchtreactie veroorzaken. Deze chemische aanval helpt je aan roofdieren te ontsnappen. Het helpt je niet om de hele nacht door te slapen.
Hormoonsubstitutietherapie (HST) kan die nachtelijke rondsluipende gedachten tot rust brengen, maar het is niet voor iedereen geschikt. Slaappillen kunnen ervoor zorgen dat u bewusteloos raakt, maar ze laten u niet altijd met rust. Overweeg melatoninesupplementen. Dagelijks sporten. Probeer meditatie. Je moet een manier vinden om je dutje terug te krijgen.
Opvliegers begrijpen
Noem ze opvliegers. Opvliegers. Vasomotorische symptomen. Deze schrijver noemt ze stroompieken. Ze zijn nooit handig.
De plotselinge hittegolf die je shirt doordrenkt, wordt veroorzaakt doordat de temperatuurregelaar van je hersenen in de war raakt. De hypothalamus interpreteert de signalen van het lichaam verkeerd en zet het koelsysteem in een hogere versnelling. Je huid warmt op. Je zweet om je kerntemperatuur te verlagen. Het is een biologische mislukking, geen modekeuze.
Ongeveer 85 procent van de vrouwen die de menopauze naderen, krijgt hiermee te maken. Je bent niet de enige. Maar dat maakt putvlekken op kantoor of op een date niet minder gênant. Zijde is een valstrik; vermijd het. Kleed je in laagjes.
Als uw symptomen ernstig zijn, zijn er medische interventies mogelijk. HST is een optie. Bepaalde antidepressiva, zoals Effexor, kunnen helpen. Als u de voorkeur geeft aan natuurlijke remedies, kunnen een sojarijk dieet en zilverkaars verlichting bieden. Maar wees eerlijk over wat voor jouw lichaam werkt.
Hoe lang gaan ze mee?
Opvliegers kunnen maximaal vijf minuten aanhouden. Bij sommige vrouwen gebeuren ze meer dan tien keer per dag. De frequentie is vermoeiend. De onvoorspelbaarheid is krankzinnig.
De hormonale chaos van PMS is al erg genoeg. Irrationele woede. Plotselinge prikkelbaarheid. Lange huilbuien. Het geeft je het gevoel een vreemde te zijn. Maar perimenopauze? Dat is een heel ander beest.
Sommige vrouwen melden stemmingswisselingen tijdens deze overgang. Anderen kunnen gewoon niet slapen, wat iedereen chagrijnig maakt. Zijn het de hormonen? Of is het uitputting? Moeilijk te zeggen.
De medische gemeenschap is verdeeld over de vraag of depressie piekt tijdens de perimenopauze. Sommige onderzoeken tonen aan dat hormonale behandeling helpt, wat wijst op een verband. Toch hebben vrouwen ouder dan 45 over het algemeen minder kans om depressief te worden dan jongere vrouwen. Depressie is geen natuurlijk onderdeel van ouder worden.
Als je het moeilijk hebt, praat dan met iemand. Stressmanagement is belangrijk. Jouw ervaring is alleen van jou. Sommigen voelen zich angstig. Anderen voelen zich prima.
Hoe stress de zin in seks en intimiteit beïnvloedt
De overgang naar de menopauze verandert alles. Zwangerschap is van tafel. Perioden zijn verdwenen. Voor sommige vrouwen is dat seksuele vrijheid. Voor anderen voelt het einde van de vruchtbaarheid als een einde aan de wenselijkheid. Als seks geen prioriteit is, is het een opluchting.
Het libido van vrouwen is ingewikkeld. Hormoondoses lossen het niet altijd op. Testosteron helpt sommige vrouwen in de perimenopauze hun vonk terug te krijgen. Maar stress doodt het verlangen. Gebrek aan slaap doodt het verlangen. Je gevoelens over de menopauze doden het verlangen. Dat geldt ook voor de houding van uw partner.
Een verlaagd libido houdt vaak verband met lichamelijke symptomen. Zoals vaginale droogheid.
Omgaan met vaginale droogheid tijdens de perimenopauze
Vaginale droogheid is een van de meest voorkomende maar minst besproken symptomen van de perimenopauze. De daling van het oestrogeen verdunt de vaginale wanden en vermindert de natuurlijke smering. Het is niet alleen maar ongemak. Het kan seks pijnlijk maken. Of zelfs onmogelijk.
Dit gaat niet alleen over smeermiddelen. Het gaat over gezondheid. Dunnere weefsels zijn gevoeliger voor microscheurtjes en infecties. Het negeren ervan kan leiden tot terugkerende urineweginfecties of chronisch ongemak.
Wat werkt?
- Glijmiddelen op waterbasis: Voor onmiddellijke verlichting tijdens seks.
- Vochtinbrengende crèmes: Regelmatig gebruikt, niet alleen tijdens intimiteit, om de weefselgezondheid te behouden.
- Lokale oestrogeentherapie: Voorgeschreven door een arts om de elasticiteit en het vochtgehalte van het weefsel te herstellen.
- Open communicatie: Vertel je partner wat pijn doet. Wat niet. Wat voelt goed.
Het is niet alleen een fysiek probleem. Het is emotioneel. Pijn verandert de manier waarop u uw lichaam ziet. Hoe jij je partner ziet. Hoe jij jezelf ziet.
Veel vrouwen voelen zich geïsoleerd. Ze denken dat ze gebroken zijn. Dat zijn ze niet. Dit is een fysiologische verandering. Een behandelbare.
Lijd niet in stilte. Praat met een arts. Een therapeut. Een vriend. Je hoeft pijn niet als je nieuwe normaal te accepteren.
Het volgende symptoom? Slaap. Of het ontbreken daarvan. Dat brengt ons terug in de stemming. En libido. En droogte. Het is allemaal met elkaar verbonden.
De buikgewichtverschuiving
Wanneer oestrogeen weggaat, neemt het niet alleen vocht mee. Tijdens de rit zijn er nog tal van andere functies nodig. Dat hormoon heeft het druk. Het helpt olie te produceren. Het sluit vocht in de huid. Je ziet de droogheid op je gezicht. Je had het waarschijnlijk niet verwacht in meer intieme ruimtes.
Vaginale droogheid is geen mislukking. Het is geen teken dat je niet sexy genoeg bent of dat je partner zijn werk niet doet. Het is biologie. Dunner weefsel. Droger weefsel. Het resultaat? Seks kan pijnlijk worden. Dat is een harde waarheid om te slikken.
Als u opnieuw op zoek bent naar smering, zijn er opties. Pillen. Crèmes. Ringen. Tabletten. Gels. Welk format ook bij jouw leven past. Sommigen zitten op de plank. Astroglide. Vult aan. Vrij verkrijgbare smeermiddelen en vochtinbrengende crèmes doen voor velen het werk. Anderen hebben een recept nodig. Voor vaginale oestrogeenpreparaten is een doktersverklaring vereist. Een gynaecoloog kan u helpen bij het navigeren door deze keuzes. Ontdek wat werkt. Neem geen genoegen met ongemak.
Het volgende symptoom is een andere biologische realiteit. Veel vrouwen vinden het niet leuk.
Gewichtstoename en de midlifeshift
Gewichtstoename in de perimenopauzale jaren is goed gedocumenteerd. Het is frustrerend. Het gewicht wordt niet gelijkmatig verdeeld. Het nestelt zich precies op je buik. Het dragen van extra kilo’s op de taille is niet alleen cosmetisch. Het is gekoppeld aan insulineresistentie. Dat leidt tot een grotere kans op hart- en vaatziekten.
Het is niet het begin van de menopauze die dit veroorzaakt. Het wordt ouder.
Naarmate u ouder wordt, wordt aankomen gemakkelijker. Het verliezen ervan wordt moeilijker. Een deel ervan is activiteit. Wij bewegen minder. Of u nu op de been bent of aan een bureau zit, het is moeilijk om de energie te vinden voor intensieve trainingen na het werk. Maar de waarheid is hard: op middelbare leeftijd en daarna moet je actief blijven. Je moet vechten voor je lichaamssamenstelling.
Je buik is misschien wel de meest voor de hand liggende verandering. Maar het kan ook zijn dat u zich ergens anders opgezwollen voelt.
Zachte borsten
Gevoelige borsten duiden meestal op twee dingen: menstruatie of zwangerschap. Dan is er nog een derde optie. Perimenopauze.
Hormoonschommelingen veroorzaken waterretentie. Als je ooit moeite hebt gehad om je favoriete jeans dicht te knopen tijdens je cyclus, dan ken je het gevoel. Je borsten houden ook vocht vast. Het weefsel zwelt op. Ze voelen zwaar aan. Ontstoken. Ongemakkelijk.
Borstpijn, of mastalgie, is een veel voorkomende klacht. Het komt voor bij vrouwen in de perimenopauze en bij vrouwen bij wie dat niet het geval is. De meesten zijn het erover eens dat cyclische pijn hormoongerelateerd is. Eén theorie suggereert dat een verstoorde vetzuurbalans in borstweefselcellen de boosdoener is.
Om het ongemak te verminderen, probeer cafeïne en vet te verminderen. Neem pijnstillers. Breng een koud of warm kompres aan. Draag een sportbeha overdag of zelfs tijdens het slapen. Extra ondersteuning helpt. Sommige vrouwen zweren bij teunisbloemolie en vitamine E-capsules. Neem eerst contact op met uw zorgverlener. Supplementen hebben een wisselwerking met medicijnen. Gevaarlijke interacties zijn reëel.
Er is nog een symptoom. Vaak een geheim.
Urine-incontinentie
Dit is een veel voorkomend symptoom van de perimenopauze. Toch praten weinigen erover. Sommige vrouwen zijn te beschaamd om lekken te noemen. Maar blaasveranderingen zijn hier normaal.
Oestrogeen helpt het vaginale weefsel in vorm te houden. Het onderhoudt ook de gezondheid van de blaas. Het houdt de bekkenspieren in goede conditie. Wanneer het oestrogeen daalt, verzwakt de controle over de blaas. Het kan zijn dat u een beetje urineverlies opmerkt als u niest. Of een plotselinge, dringende behoefte om te ‘gaan’ als u bij de bank bent.
Praat met een arts. Urine-incontinentie treft meer mensen dan u denkt. Oefeningen kunnen helpen. Medicijnen. Gedragstechnieken. Deze kunnen die verzwakte spieren omscholen. Het is beter dan thuisblijven om schaamte te voorkomen.
Vervolgens een pijn die meer fysiek dan psychologisch is.
Migraine
Migraine is mysterieus. We weten dat abnormale hersenactiviteit hen drijft, maar wat zijn de grondoorzaken? Nog steeds grotendeels een donkere doos.
Het is een chaotische lijst met mogelijke triggers. Bepaalde voedingsmiddelen. Sterke geuren. Gemiste maaltijden. Spanning. Zelfs sporten. Wat deze uiteenlopende elementen met elkaar verbindt is eenvoudig: verandering.
Een afwijking van de norm veroorzaakt een neurologisch alarm. Minder cafeïne. Te veel lawaai. Het lichaam reageert en het resultaat is vaak een slopende hoofdpijn.
Denk hier eens over na: wat is veranderlijker dan de hormonen van een vrouw tijdens de perimenopauze?
De oestrogeenverbinding
Het verband tussen hormonen en migraine is al jaren duidelijk. De meeste slachtoffers zijn vrouwen. Het is logisch.
Tijdens een normale menstruatiecyclus veroorzaakt het terugtrekken van oestrogeen vaak een aanval bij degenen die er vatbaar voor zijn. Het is een voorspelbare daling, gevolgd door voorspelbare pijn.
Maar de perimenopauze is anders. Het is minder voorspelbaar.
Bij sommige vrouwen veroorzaakt deze zelfde oestrogeenonttrekking migraine die ze nog nooit eerder hebben ervaren. Het lichaam schakelt van versnelling en de hoofdpijn is het signaal.
Bij anderen daalt de frequentie. De chaos komt tot rust.
Geen twee vrouwen zijn gelijk. Het hormonale landschap verandert op unieke manieren. Dus kruis je vingers. Je hoopt dat je een van de gelukkigen bent die lid wordt van de migrainevrije club.
Als u deze transitie doormaakt, is het van cruciaal belang dat u begrijpt hoe hormonale schommelingen uw gezondheid beïnvloeden. Veel vrouwen merken dat het volgen van deze veranderingen persoonlijke triggers helpt identificeren voordat ze in een spiraal terechtkomen.
Wilt u meer inzicht in de gezondheid van vrouwen in deze fase? Bekijk de volgende pagina voor samengestelde literatuur over de menopauze, welzijn en het beheersen van symptomen.
