Las tasas de cáncer colorrectal están aumentando.
¿Para los jóvenes? Casi se han duplicado desde 1995 en Estados Unidos.
Ese número no es sólo una estadística. Es una bandera roja que ondea con tanta fuerza que duele. La cuestión es que la mayoría de nosotros lo ignoramos porque los síntomas parecen muy normales. ¿Constipación? ¿Diarrea? ¿Te sientes agotado? Probablemente le eches la culpa a los tacos o al estrés.
Es más fácil hacer eso que imaginar que tienes cáncer. Pero ignorar estas señales es arriesgado. Obras de prevención. La detección temprana en realidad cambia el resultado.
Y hay un síntoma específico al que los médicos siguen recurriendo.
Uno que te hace querer cerrar tu computadora portátil y no volver a hablar nunca más.
Incontinencia intestinal.
La señal vergonzosa que nadie menciona primero
Las heces con fugas son raras.
Esa es la parte rara. La mayoría de las personas con cáncer colorrectal no lo experimentan al principio. Cuando lo lo tienes, a menudo indica específicamente una afectación rectal.
El Dr. Jason Carter lo explica de manera simple: los cánceres de recto afectan la forma en que el cuerpo siente la saciedad. Interrumpen las señales nerviosas que le indican al esfínter anal que se mantenga firme. O tal vez el tumor secreta cantidades masivas de moco, lo que convierte las cosas en un desastre que es más difícil de controlar. A veces el colon se estrecha tanto que sólo pasa líquido y esa presión provoca fugas inesperadas.
Aquí está el truco: normalmente ocurre al final del juego.
¿Por qué? Porque el cáncer tiene que crecer lo suficiente como para bloquear primero el paso de las heces sólidas. Una vez que eso sucede, el líquido evita la obstrucción. No es una imagen bonita.
Pero espera. ¿Antes de que entre en pánico?
Esto no siempre es cáncer.
La mayoría de las veces es otra cosa. Envejecimiento. Disfunción del suelo pélvico. Hemorroides. Un mal parto. Trastornos neurológicos.
La fuga intestinal es mucho más comúnmente causada por sustancias no cancerosas de lo que cree.
¿Aún? No lo ignores. El hecho de que sea común por otras razones no significa que su cuerpo no esté haciendo sonar una alarma.
Las zapatillas silenciosas
La incontinencia ni siquiera es el primer indicio que probablemente obtendrá.
Por lo general, el cáncer susurra antes de gritar.
Esté atento al sangrado rectal. Sangre mezclada con las heces. Heces que de repente parecen virutas de lápiz o cambian de ancho constantemente. Cambios persistentes en los hábitos: nuevo estreñimiento o diarrea que no desaparece. Dolor abdominal que persiste. Pérdida de peso inexplicable cuando no has cambiado nada. Fatiga extrema que el sueño no soluciona.
Puede que tú tampoco sientas nada.
Especialmente los tumores del lado derecho son fantasmas silenciosos. No necesariamente cambiarán tu rutina de baño. Es posible que simplemente te canses y pierdas un poco de peso. Dos cosas que todo el mundo achaca a ser “adulto” o a estar ocupado.
Precisamente por eso las pruebas de detección son importantes incluso cuando uno se siente completamente bien. Esperar una señal a menudo significa esperar un daño.
Lo que realmente puedes hacer
La buena noticia es que nunca hemos tenido mejores tratamientos.
¿Malas noticias? La prevención todavía depende principalmente de usted.
Deshazte del alcohol. Deja de fumar. Los alimentos procesados son malas noticias. Reduzca el consumo de carne roja. Come más fibra. Mueve tu cuerpo.
Suena cliché, pero la ciencia se sostiene.
Si la historia familiar está en su contra, omita el enfoque de esperanza y oración. Hágase una colonoscopia. Los exámenes periódicos salvan vidas. Es invasivo, pero detectarlo a tiempo significa que la cirugía suele ser suficiente para eliminarlo. Si está avanzado, entonces entran en juego la quimioterapia y la radiación adaptadas a usted.
No espere al “gran evento”
¿El mayor error? Ignorando los cambios sutiles durante meses. Años.
Si su digestión se siente “mal” y permanece así durante algunas semanas, programe una cita. No esperes hasta que te duela. No espere hasta que no pueda sostener nada.
Quizás sea SII. Quizás sea una intoxicación alimentaria de hace tres semanas. Pero si no lo haces, una afección tratable puede convertirse en una enfermedad avanzada. ¿Y uno avanzado? Más difícil de arreglar.
¿Vale la pena pasar vergüenza de entrar y decir “algo se siente raro en el intestino”?
Demonios, sí.
