We behandelen lachen als een beleefd sociaal accessoire. Je kent het wel: een klein, ingehouden gegiechel, een hand die naar de mond fladdert om de vreugde te verbergen, een onmiddellijke terugkeer naar kalmte. Het is efficiënt. Het is volwassen. Het is ook een verspilling van een biologisch hulpmiddel dat harder werkt dan de meeste van je sportschoolroutines.
Kijk naar een kind. Ze giechelen niet. Ze ontploffen. Hun buiken trillen. Tranen stromen over hun gezichten. Ze verliezen de controle volledig. Ergens in de loop van de tijd kwamen we tot de conclusie dat ‘gepast’ zijn betekende dat we die diepgewortelde, volledige lichaamsontlading moesten onderdrukken. We werden saai. We verborgen onze positieve emoties achter een masker van terughoudendheid.
Maar hier is de waarheid: lachen is de enige duurzame methode voor gewichtsverlies die je alleen maar tijd en energie kost. Het heeft een lage impact. Het is gratis. En het is misschien wel de meest effectieve natuurlijke gezondheidshack die je niet gebruikt.
Als je het naar buiten brengt, ben je niet alleen maar dom. Je bent betrokken bij een fysiologische gebeurtenis. Een echte, hartelijke lach verhoogt uw hartslag. Het circuleert bloed. Het versterkt je buikspieren. Het verlaagt cortisol. Het verbrandt calorieën. En in tegenstelling tot een pil heeft het geen bijwerkingen.
Als je je hebt ingehouden, stop dan. Open je mond wijd. Laat het brullen.
Hoe lachen je helpt om op natuurlijke wijze af te vallen
De wetenschap achter waarom lachen je gezonder maakt, is verrassend robuust. Het gaat niet alleen om je goed voelen. Het gaat over wat er in je lichaam gebeurt als je echt lacht.
1. Calorieverbranding zonder de loopband
Lachen zorgt voor een natuurlijke cardiovasculaire training. Het verhoogt uw hartslag en stimuleert de bloedsomloop. Dr. William Fry van Stanford University merkte op dat vijf keer per dag hartelijk lachen dezelfde voordelen biedt als tien minuten op een roeimachine.
Wilt u concrete cijfers? Tien tot vijftien minuten stevig, oprecht lachen kan ongeveer 50 calorieën verbranden. Het klinkt klein totdat je de wiskunde doet. Dat komt neer op ongeveer 4,4 pond verloren in de loop van een jaar. Het is geen magische pil. Maar alle kleine beetjes tellen, vooral als er geen extra uitrusting voor nodig is.
2. Een sterker immuunsysteem
Stress is de vijand van immuniteit. Cortisol, het stresshormoon, onderdrukt het vermogen van uw lichaam om infecties te bestrijden. Lachen doet het tegenovergestelde. Het veroorzaakt de afgifte van infectiebestrijdende antilichamen en vermindert tegelijkertijd de cortisolproductie. Je verhardt letterlijk de afweer van je lichaam door alleen maar iets grappigs te vinden.
3. Betere controle van de bloedsuikerspiegel
Voor degenen die diabetes onder controle hebben, kan een goede lachbui de bloedsuikerspiegel helpen verlagen. Het is een kleine interventie, maar in de context van de metabolische gezondheid is elke vermindering van de glucosepieken van belang.
4. Verbeterde cholesterolprofielen
Er is aangetoond dat een serieuze lach het HDL of ‘goede’ cholesterol verhoogt. Dit helpt tandplak uit uw bloedvaten te verwijderen, waardoor de gezondheid van het hart op de lange termijn wordt ondersteund. Het is nog een reden om humor niet langer als frivool te beschouwen.
5. Natuurlijke pijnverlichting
Als u met ernstige pijn te maken heeft, kan 10 minuten lachen zich vertalen in twee uur minder pijn. Het werkt als een natuurlijk pijnstillend middel en verandert de perceptie van pijn in uw hersenen. Het lost het onderliggende probleem niet op, maar het verandert wel de manier waarop je het ervaart.
6. Verhoogde creativiteit en productiviteit
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met gevoel voor humor het oplossen van problemen anders benaderen. Ze zijn creatiever. Ze zijn productiever. Op een competitieve werkplek draait het opzetten van een blij (of hysterisch) gezicht niet alleen om het moreel. Het is een strategisch voordeel.
7. Schoonheidsvoordelen voor je huid
Lachen verbetert je huidskleur. Waarom? Omdat diep lachen je dwingt om meer lucht in te ademen. Hierdoor worden uw cellen van zuurstof voorzien. Denk er eens over na: roken beperkt de zuurstof en veroorzaakt vroegtijdige veroudering. Lachen doet het omgekeerde. Het stimuleert de huid. Het verheldert je teint. Het bestrijdt de uiterlijke tekenen van veroudering van binnenuit.
8. Spierontspanning
Lachen werkt als een spierverslapper. De fysieke kalmerende effecten kunnen tot 45 minuten aanhouden nadat het lachen is gestopt. Deze ontspanningsreactie vermindert de fysieke spanning, wat vaak de plek is waar stress in het lichaam leeft.
Hoe je meer kunt lachen (zelfs als je het meent)
Als je het gevoel hebt dat je het vermogen om los te laten kwijt bent, ben je niet de enige. Je kunt je hersenen opnieuw trainen.
Probeer lachyoga.
Deze praktijk, ook bekend als Hayasa, omvat bevrijdende variaties op het lachen. Je vindt poses als:
* Hartelijk gelach
* Stil gelach met open mond
* Neuriënd gelach
* Groet gelach
* Swingend gelach
* Leeuwengelach
Elke “pose” wordt 45 seconden vastgehouden, gevolgd door ademoefeningen en stretching. Het klinkt raar. Het voelt raar. Maar het werkt omdat het je lichaam in de fysiologische staat van lachen brengt, wat vervolgens het echte lachen in gang zet.
Zoek humor die bij je persoonlijkheid past.
Je hoeft niet van slapstick te houden. Als je de voorkeur geeft aan humor, probeer dan grappen-per-dag-websites die op een specifieke smaak inspelen, of dat nu advocatenhumor, dierengrappen of politieke cartoons zijn. Abonneer u op online nieuwsbrieven die u dagelijks een dosis humor bezorgen. Maak er een gewoonte van.
Het eindresultaat
Je hoeft niet in de geneeskrachtige eigenschappen van lachen te geloven om het te laten werken. Je moet het gewoon proberen.
Het zal je geen pijn doen. Het kan je er even belachelijk uit laten zien. Maar hoe erg is het om gelukkig te zijn? Hoe erg is het om lichter, gezonder en creatiever te zijn?
De volgende keer dat je een serieuze lach voelt opkomen, onderdruk hem dan niet. Laat het eruit. Je lichaam zal je dankbaar zijn.
