La peur est contagieuse. Dernièrement? C’est une diarrhée explosive.
Les Centers for Disease Control affirment que 1 645 cas confirmés de cyclosporose sont apparus dans tout le pays au 14 juillet. 5 100 autres sont probables, ce qui signifie que les gens sont malades mais que les tests sont toujours en attente. Il s’agit de l’une des plus grandes épidémies d’origine alimentaire de ces dernières années.
Les gastro-entérologues sont fatigués. Pas parce que c’est nouveau. Les infections parasitaires se produisent tout le temps. Mais l’échelle ? Beaucoup plus élevé que l’année dernière.
“Ce qui est remarquable cette année, c’est la taille. Elle éclipse la même période d’il y a douze mois”, explique le Dr Saurabh Seth, gastroentérologue en Californie.
Les symptômes comprennent une diarrhée aqueuse qui ne s’arrête pas. Ballonnements. Nausée. Les travaux. Le CDC a demandé aux médecins de faire attention aux patients dont les symptômes persistent depuis quelques jours.
Alors, que font réellement les spécialistes ? Nous avons demandé à trois d’entre eux comment ils survivent à l’été sans perdre la tête ni perdre leur santé digestive.
Cuisinez vos légumes verts
Sethi ne mange pas de salades crues en ce moment. Du moins, pas du genre avec beaucoup de choses feuillues.
Il réchauffe les choses. Cyclospora meurt à 158 degrés Fahrenheit. Un sauté rapide aux épinards ou au basilic ? Sûr. Les mélanger crus dans une salade verte ? Une affaire plus risquée.
Il lave tout aussi. Dur. Sous l’eau courante.
“Laver soigneusement, cuisiner quand vous le pouvez. C’est tout”, dit Sethi.
Il sélectionne également soigneusement ses fournisseurs de produits. Le Michigan est durement touché par le parasite et les autorités soupçonnent la laitue ou le mélange de salades. La Californie est relativement claire, mais Sethi s’en tient aux chaînes nationales qu’il connaît. Les marchés de producteurs semblent actuellement attrayants, principalement pour leur transparence.
Lavez tout (oui, même les choses « propres »)
Le Dr Kyle Staller du Massachusetts General Hospital adopte un angle légèrement différent. Il refuse de diaboliser des groupes alimentaires entiers.
“Nous ne connaissons pas encore la source”, souligne Staller. “Jusqu’à ce que quelqu’un prouve qu’un lot spécifique de chou frisé est empoisonné, n’interdisez pas tous les légumes verts.”
Mais il nettoie plus fort.
Le lavage des mains n’est pas négociable. Savon, eau, gommage. Puis rincer chaque morceau de fruit et de légume. Même si la boîte indique pré-lavé. Ces étiquettes mentent. Ou plutôt, ils représentent une norme minimale que les parasites pourraient encore dépasser.
Staller utilise un pinceau sur les peaux dures comme les melons ou les concombres. Il coupe les bleus. Il met immédiatement les produits coupés au réfrigérateur au lieu de les laisser transpirer sur le comptoir.
Le lavage tue-t-il tous les germes ? Non, c’est impossible. Le but n’est pas la stérilité. C’est le contrôle des dégâts.
“Réduisez vos risques grâce à une manipulation judicieuse. N’ayez pas peur des aliments frais”, prévient-il.
Échangez vos habitudes
Quand la mauvaise nourriture n’est pas encore identifiée, on improvise.
Le Dr Wendi LeBret, fondatrice de ModernGut, examine les modèles historiques. Les épidémies passées étaient liées au basilic, au persil, aux framboises et aux oignons verts. Elle joue la sécurité en changeant ce qui se passe dans sa bouche.
Herbes fraîches. Des herbes séchées. Des produits du terroir ? Gardez cela, si vous pouvez faire confiance à votre jardin.
Elle troque les baies crues contre des pommes cuites et des baies cuites dans du yaourt. Les légumes sont frits à l’air libre, rôtis ou mijotés dans du curry. Tout ce qui subit un traitement thermique réussit le test de sécurité.
Pour les fruits ? Les peelings sont votre ami. Oranges. Des bananes. Pastèque. Vous mangez ce que vous pouvez retirer de l’extérieur.
LeBret recommande même les haricots. Tu sais, mange plus de haricots. 🥦
Calme-toi (surtout)
Voici la dure vérité : la panique n’arrêtera pas un parasite.
LeBret dit à ses patients de vérifier leur propre profil de risque. Où habites-tu? Y a-t-il un pic d’épidémie près de chez vous ? Avez-vous un système immunitaire affaibli ?
Si la réponse aux deux dernières questions est non, vous pouvez probablement manger une salade sans mourir.
Il ne s’agit pas d’éviter. Il s’agit de substitution. Un simple changement – du thym séché au lieu du basilic frais, par exemple – pourrait vous apporter une certaine tranquillité d’esprit jusqu’à ce que le CDC identifie le coupable.
Ensuite, tu manges à nouveau ce que tu veux. Probablement.
« Une fois la source connue, on revient à la normale », promet LeBret.
D’ici là, lavez-vous les mains. Faites cuire vos épinards. Et peut-être éviter le persil non lavé. Juste pour un moment.
